Wat onderscheidt groepshuisvesting van een kudde paarden?
Paarden zijn kuddedieren en hebben behoefte aan sociaal contact en veel beweging in de buitenlucht. Omdat er steeds meer aandacht wordt besteed aan het diervriendelijk houden van paarden, veranderen veel stallen hun concept en bieden ze naast de dagelijkse paddock- of weidegang in groepen ook steeds vaker open stallen, actiefstallen of paddock-trailfaciliteiten aan.
Er komt echter veel meer bij kijken dan alleen maar een paar paarden bij elkaar zetten in een uitloop en denken dat je de optimale en soortgerichte omstandigheden hebt gecreëerd.
Deze gemengde groepen paarden zijn niet altijd harmonieus en vrij van agressie. Maar hoe komt dat?
Voorbeeld wildpaard
Als je kijkt naar wilde paarden, dan zien we dat hun groepen meestal bestaan uit een gevestigde familiegroep van 2 tot 10 paarden. Dit zijn merries en een hengst, evenals hun veulens en de jonge paarden. Deze blijven meestal in de kudde tot ze 2 of 3 jaar oud zijn. Jonge hengsten worden uit de groep gedreven door de hengst wanneer ze geslachtsrijp zijn en sluiten zich dan meestal aan bij zogenaamde vrijgezellengroepen totdat ze uiteindelijk hun eigen kudde merries overnemen. Als algemene regel geldt dat iedereen die de harmonie van de kudde verstoort, de kudde moet verlaten. Jonge merries besluiten soms om op de leeftijd van 2-3 jaar hun familiegroep te verlaten om een nieuwe familie te beginnen met een aantrekkelijke hengst. Dit betekent dat paarden kiezen met wie ze willen samenleven en het is helemaal niet natuurlijk voor een wild paard om opgenomen en geaccepteerd te worden door een onbekende groep.
In de natuur hebben paarden genoeg ruimte om elkaar uit te wijken en als er voldoende voedsel is, leggen ze zo’n 10-15 kilometer per dag af. Als er niet genoeg voedsel of water beschikbaar is, leggen de paarden soms afstanden af tot zo’n 60 kilometer per dag, altijd op zoek naar voedsel en water. Ze zwerven door enorme gebieden op min of meer vaste routes.
Het paard in handen van de mens
In onze stallen is de samenstelling van de kudde meestal niet de gegroeide familiegroep, maar een kleurrijke combinatie van verschillende rassen, groottes, kleuren, geslachten en voedingsbehoeften. Je hebt de gulzige Haflinger met de kieskeurige volbloed, de tweejarige puberchaot met de 30-jarige senior en de hengstige merrie met de laat gecastreerde ruin in een groep en de persoon verwacht dat alle paarden nu gelukkig zijn, ze hebben tenslotte soortgenoten om zich heen.
Soms resulteert dit in een harmonieuze groep – maar al te vaak is het een ware heksenketel.
Zelf kennen we deze situatie op het werk, omdat een afdeling, een open kantoor of een klein ambachtsbedrijf uiteindelijk niet anders is dan een bont gezelschap van zoogdieren van dezelfde soort:
we kunnen onze collega’s normaal gesproken niet kiezen. Met sommigen kunnen we het goed vinden of ontwikkelen we echte vriendschappen. Maar met sommigen kunnen we helemaal niet overweg en zouden we nooit door één deur passen.
Het voordeel van collega’s op het werk is heel duidelijk: na het werk kunnen we ons terugtrekken in onze privésfeer en hoeven we niets met ze te maken te hebben – in ieder geval tot de volgende werkdag.
De situatie is heel anders voor onze paarden, omdat ze niet echt kunnen ontsnappen aan hun “collega’s” als ze in een groep worden gehouden, maar gedwongen worden om hun tafel en bed, d.w.z. voerbak en ligruimte, met hen te delen.
Als eigenaar willen we natuurlijk dat ons geliefde paard een of meer goede vrienden in de groep vindt met wie het de dag samen kan doorbrengen, sociale contacten kan onderhouden en wederzijdse veiligheid kan bieden. Als het paard echter niet overweg kan met een of meer soortgenoten, moet het zich bij de situatie neerleggen totdat de mens zich realiseert dat zijn viervoeter in nood verkeert en besluit van stal te verhuizen.
Helaas vinden we het vaak moeilijk om het ongeluk te herkennen dat wordt veroorzaakt door suboptimale huisvesting. We komen naar stal, halen ons paard uit de groep en brengen tijd met hem door, waarbij hij het duidelijk naar zijn zin heeft en we dit toeschrijven aan het feit dat hij het leuk vindt om bij ons te zijn. Dan zetten we hem terug op de wei, geven hem snel wat lekkers, vegen de poetsplaats aan en zitten weer in de auto.
Hoe vaak neem je als paardeneigenaar de tijd om gewoon twee of drie uur op de paddock trail of de wei te zitten en naar de paarden te kijken als ze “onder elkaar” zijn? Alleen dan ben je getuige van pesten, uitsluiting, narcolepsie en al het andere gedrag dat duidelijk wijst op een slechte sociale omgeving.
Wat kun je doen om de best mogelijke groep samen te stellen?
Het helpt om bij het samenstellen van groepen altijd rekening te houden met het natuurlijke leven en gedrag van wilde paarden. Groepen die gescheiden zijn naar geslacht werken over het algemeen veel beter dan gemengde groepen. Dit komt omdat ruinen bijvoorbeeld graag met elkaar spelen – hoewel het er soms ruig aan toe kan gaan – maar merries dit niet zo leuk vinden. Zij geven de voorkeur aan verzorging en een heel ander soort sociale interactie en lichamelijk contact.
Bovendien kan het in het voorjaar snel onrustig worden in de gemengde groep als een of meer merries hengstig zijn en de ruinen door hen worden lastiggevallen. Soms zijn er zelfs gevechten om dominantie tussen de ruinen over de merries. Dit veroorzaakt stress voor alle betrokkenen.
Idealiter zou je een zelfverzekerde ruin in de groep merries moeten hebben die niet de neiging heeft om op de merries te springen om ze te willen dekken. Dit imiteert tot op zekere hoogte de natuurlijke kuddeopstelling in de natuur en kan zorgen voor een harmonieuze groep merries, die anders soms nogal sacherijnig tegen elkaar kunnen doen.
Elke vierkante meter is van belang
Het is ook waar dat agressie in de groep sterk kan worden geminimaliseerd als je zorgt voor voldoende ruimte om uit te wijken. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het niveau van agressie en stress in groepshuisvesting direct gerelateerd is aan de grootte van de uitloop: hoe meer ruimte, hoe minder agressie en stress.
Daarom moet de ligplek groot genoeg zijn zodat alle paarden in de groep tegelijkertijd kunnen slapen – zelfs als ze dat normaal gesproken niet doen omdat een paar paarden altijd op wacht staan.
Eten verbindt
Paarden moeten altijd 24/7 toegang hebben tot ruwvoer, niet alleen om spijsverteringsfysiologische redenen, maar ook om sociale redenen. Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat er meer voerplekken beschikbaar zijn dan paarden, zodat elk paard in alle rust kan eten, zelfs als het geen buren naast zich duldt. Eten is namelijk niet alleen voor ons mensen een beproefd sociaal ritueel om vrede te sluiten, maar ook voor paarden. Pauzes in ruwvoer leiden daarentegen tot een toename van stress en agressie.
Gevarieerde groepssamenstellingen zijn vaak moeilijk te managen, vooral wat betreft de ruwvoervoorziening. Vooral wanneer pony’s en andere robuuste rassen, die snel dik worden, gemengd worden gehouden met paarden zoals volbloeden of senioren, die maar moeilijk aankomen, is dit regelmatig een nogal ongunstig compromis voor één kant en worden gezondheidsproblemen bij individuele paarden en ruzies tussen de eigenaren voorgeprogrammeerd.
Terwijl bijvoorbeeld het warmbloedpaard in volle sporttraining meer ruwvoer nodig heeft zonder strikte hooinetbeperkingen, soms een hooibaal met een hoger suikergehalte kan verdragen en meestal ook weidegang met vrij ongunstige (want eiwit- of suikerrijke) vegetatie, kan dit voor de Haflinger, Spanjaard of Tinker een absolute ramp zijn. Omgekeerd zal een volbloed of een senior met een slecht gebit in een groep met de beste omstandigheden voor robuuste rassen – dus mager hooi, fijnmazige hooinetten, strikt beperkte toegang tot weidegang – snel extreem dun worden en prestaties verliezen.
De samenstelling met de bijzetpony voor het rijpaard kan daarom veel veeleisender zijn dan verwacht.
Paarden praten in verschillende dialecten
Bij degelijke ” bijzetpaardenconstellaties ” moet je er ook rekening mee houden dat de verschillende rassen als het ware verschillende dialecten praten in hun lichaamstaal. Dat is een van de redenen waarom bepaalde rassen zoals Shetlanders, IJslanders of Haflingers liever op zichzelf blijven. Daarom zijn beide partijen meestal ongelukkig in de populaire warmbloed-plus-Shetlander combinatie. Deze dialecten in lichaamstaal zijn veel te subtiel voor ons mensen om te herkennen, maar ze leiden tot aanzienlijke “misverstanden” wanneer verschillende rassen worden geïntegreerd in een groep en moeten dienovereenkomstig worden verduidelijkt, wat leidt tot problemen of soms blessures voor alle betrokkenen.
Dit is een van de redenen waarom het zinvol is om het groepsmanagement te richten op paarden van hetzelfde ras of in ieder geval van vergelijkbare types. Bijvoorbeeld, een Aegidienberger in een kudde IJslanders zal in het begin misschien weinig plezier hebben, maar past meestal sneller in de groep dan een Arabier of een warmbloed. Als je de mogelijkheid hebt om de paarden per ras te scheiden – zoals logischerwijs vaak het geval is in bijvoorbeeld fokkerijen – dan moet je je realiseren dat raszuivere kuddes van bijvoorbeeld IJslanders, Shetlanders of Freibergers meestal heel goed werken en dat de integratie van nieuwe kuddeleden ook veel soepeler verloopt dan in gemengde groepshuisvestingen. Natuurlijk is het ook veel gemakkelijker om het voer te managen als alle paarden tot hetzelfde ras behoren. Maar helaas is dat in de meeste gevallen niet zo makkelijk en slechts een paar stallen kunnen het zich veroorloven om raszuivere groepen op te zetten.
Daarom moet je bij het samenstellen van groepen op zijn minst kijken naar vergelijkbare types en behoeften:
Robuuste rassen bij elkaar, volbloeden met warmbloedpaarden en een seniorengroep voor degenen die gewoon met rust gelaten willen worden.
Als je echter een PRE in een groep vol IJslanders zet, is het heel goed mogelijk dat hij snel het slachtoffer wordt van pesterijen, net als de Tinker in een groep Spanjaarden of de warmbloed met zijn Shetlander.
Seniorenwoongroep voor paarden
Oude paarden hebben ook andere behoeften en hebben meer rust, een andere kwaliteit hooi, een zachter bed en meer tijd voor alles nodig dan een jong paard dat opgroeit en ravot. Als gevolg daarvan staan oude paarden in groepshuisvestingen met paarden van verschillende leeftijden maar al te vaak “onder de wielen”. Ze zakken voortdurend af in de rangorde, worden bij hun eten weggejaagd, durven niet meer te liggen of moeten buiten in de regen staan in plaats van in de schuilstal.
Hierdoor vallen ze constant af, wat de eigenaar vervolgens probeert te compenseren door ze allerlei senior muesli te voeren. Het paard zou alleen in een andere omgeving moeten worden gehouden: idealiter in een groep met oudere paarden die vergelijkbare behoeften hebben – een soort seniorenwoongroep voor paarden. Als dit niet mogelijk is, kun je overwegen om het paard ten minste ’s nachts apart te zetten, zodat het oudere paard kan rusten, slapen in dik, zacht strooisel en comfortabel zijn geweekte hooikolven of voedzamer hooi kan eten. Veel oudere paarden kunnen de dag dan goed compenseren in een wat onrustige groep op een paddock trail, omdat ze ’s nachts beter kunnen herstellen.
Daarom is het weer niet gepast om een jong paard samen met een ouder paard dat niet meer bereden kan worden een groep te laten vormen: jonge paarden willen spelen, ravotten en bewegen – terwijl oudere paarden willen eten, dutten en rusten. Zo’n opstelling doet geen van de paarden recht.
Mobbing op kleur in de groepshuisvesting
Mensen houden van kleurrijke paarden en alles wat niet bruin is, wordt steeds populairder – van kleurrijke appaloosas tot delicate cremellos. Colour sells! Fokkers weten dit ook en veel fokkers kiezen hun fokdieren nu meer op basis van felle kleuren dan op basis van verstandige eigenschappen.
Wat de koper van zo’n kleurrijk paard echter vaak vergeet, is dat schimmels en bonte paarden het niet makkelijk hebben in een verder “aardkleurige” groep. Hier zijn gedragsprogramma’s aan het werk die ervoor hebben gezorgd dat paarden de afgelopen 50 miljoen jaar hebben kunnen overleven: Door hun opvallend felle kleur trekken bonte paarden roofdieren aan en vormen ze dus een risico voor de groep. Daarom worden ze opzettelijk uit de groep verdrongen door de donkere paarden, die in het wild goed gecamoufleerd zijn door hun kleur.
Daarom staan grijze, bontgekleurde en andere opvallend gekleurde paarden in de meeste groepen onderaan de hiërarchie of vechten ze zich een weg naar de top. Daar zijn ze echter vaak geen soevereine kuddeleiders, maar despoten, wat permanente stress betekent voor de hele groep – inclusief de leider.
Een kudde met meerdere of zelfs alleen maar schimmels en bonte paarden kan daarom beter functioneren dan één PRE-Perlino of één grappige gevlekte Knabstrupper tussen alleen maar vossen, bruine en zwarte paarden.
Integratie kost tijd
Op de meeste stallen is het inmiddels bekend dat het niet zo’n goed idee is om een nieuw paard meteen in de groep te zetten. In plaats daarvan is er meestal een “integratiegedeelte” waar de nieuwkomer een paar dagen of weken wordt ondergebracht, zodat de paarden elkaar over het hek kunnen leren kennen totdat het paard zich bij de groep mag voegen. Voor velen is hiermee het integratieproces voltooid. Maar helaas gaat het niet zo snel.
In het algemeen kan worden aangenomen dat een nieuwkomer ongeveer drie maanden nodig heeft om alle dialecten die in de nieuwe groep worden gesproken correct te begrijpen en dus in staat is om de signalen van de anderen correct te interpreteren en zich dienovereenkomstig te gedragen – ervan uitgaande dat hij niet is “gedesocialiseerd” door mensen door jarenlang alleen te zijn gehouden, zoals vaak het geval is bij laat gecastreerde hengsten of voormalige sportpaarden, die gewoon niet meer goed kunnen communiceren met andere paarden. Deze eerste drie maanden zijn meestal ook de periode waarin oppervlakkige verwondingen veroorzaakt door bijten of trappen ontstaan, die een uiting zijn van alledaagse misverstanden. Daarnaast duurt het vaak nog eens drie maanden voordat de hiërarchie zich heeft hersteld, iedereen zich comfortabel voelt in zijn positie en de vrede en harmonie terugkeert.
In de meeste stallen gaan er binnen deze eerste zes maanden alweer twee paarden weg en komen er drie nieuwe bij. Het gevolg is dat deze groepen in veel stallen nooit tot rust komen.
Veelvuldige wisselingen van paarden in de groep of veelvuldige wisselingen van stal voor een individueel paard vormen een aanzienlijke stressfactor!
Wat doe ik nu met mijn paddock trail groep?
Als je je realiseert dat een paard gewoon niet in een groep past, is het voor iedereen logischer om een ander groep, een andere stal of eventueel een ander stalconcept voor dit paard te kiezen. De paarden moeten zich immers prettig voelen waar we ze plaatsen. Dit kan heel individueel zijn.
Een paard dat zijn hele leven in de sport heeft doorgebracht en alleen sociaal contact heeft ervaren door de tralies van de box of over het hek van zijn paddock vanwege de angst voor blessures veroorzaakt door groepshuisvesting, kan volledig overweldigd zijn als het dan plotseling voor de rest van zijn leven in een open loopstal of op een paddock trail wordt geplaatst. Hetzelfde geldt voor een hengst die jarenlang in de fokkerij is gebruikt en nu, als hij niet meer “modern” is, wordt geruind en weggegeven als recreatiepaard. Of voor de senior of de schimmel die gepest wordt binnen de groep.
Er zijn dus zeker paarden waarvoor groepshuisvesting – wat eigenlijk soortgericht is – niet de beste oplossing is, maar waarvoor bijvoorbeeld een combinatie van een box ’s nachts en groepshuisvesting overdag geschikter is.
Groepshuisvesting is daarom veel complexer dan stalhuisvesting en vereist goede observatievaardigheden, ervaring en gevoeligheid van de staleigenaar. Als een groep pas gevormd is of als er sprake is van een ongunstig sociaal klimaat in een open stal, bieden de bovenstaande tips aanknopingspunten voor optimalisatie die je gerust kunt uitproberen.
PS: Zoals altijd bewijzen uitzonderingen de regel en tot ieders vreugde kunnen zelfs zeer verschillende paarden soms voor altijd “beste vrienden” worden.
Im Laufe der Jahre wandelte sich der Fokus von Turnierambition zur Gesunderhaltung und Rehabilitation, sowie der soliden und schonenden Jungpferdeausbildung.
2013 schloss sie die Ausbildung zum Emmetttherapeuten ab. Es folgten eine Vielzahl an Fortbildungen zu physiologischem Training vom Boden und aus dem Sattel heraus.
Die Bereitschaft, stetig über den Tellerrand hinauszublicken und sich weiter fortzubilden, führten zu der Erkenntnis, dass Ernährung und Stoffwechsel eine ganz erhebliche Rolle in der Gesundheit des Pferdes spielen. Die Reise führte schließlich zur Ausbildung zum Sanoanimal Ernährungsberater für Pferde.
Seither ist sie in Ihrer Praxis im Rhein/Main Gebiet unterwegs und unterstützt ihre Kunden dabei, sowohl im Training als auch bei Fütterung und Haltung möglichst optimale Voraussetzungen für einen gesunden, fairen und freundlichen Umgang mit dem Partner Pferd zu schaffen.
🇬🇧 Svenja Matuschzyk has loved spending her free time in the stables with horses ever since she was a child.
Over the years, the focus changed from ambitions competition goals to health maintenance and rehabilitation, as well as solid and gentle young horse training.
She completed her training as an Emmett therapist in 2013. This was followed by a large number of further training courses on physiological training from the ground and from the saddle.
The willingness to constantly think outside the box and further educate herself led to the realisation that nutrition and metabolism play a very significant role in the health of the horse.
The journey ultimately led to training as a Sanoanimal nutritionist for horses.
Since then, she has been travelling in her practice as a therapist in the Rhine/Main region and supports her clients in creating the best possible conditions for a healthy, fair and friendly relationship with their equine partner, both in training and in feeding as well as appropriate management.
- Hoeveel slaap is een paard nodig? - 19. juli 2024
- Hoe creëer je een harmonieuze paardengroep? - 18. juli 2024
