Leestijd 5 minuten  

Alle suikers die in voer worden gebruikt, of het nu gaat om ruwvoer, krachtvoer of supplementen, zijn afkomstig van natuurlijke bronnen. Suiker wordt in planten geproduceerd in een proces dat fotosynthese heet. De energie in zonlicht wordt in de vorm van chemische energie gebonden. Naast het groene bladpigment chlorofyl heeft de plant ook kooldioxide (CO2) en water (H2O) nodig. De koolstofatomen van CO2 worden met behulp van zonne-energie aan elkaar geketend en tot een ring gevormd, waarvan de uiteinden verzadigd zijn met zuurstof (O) en waterstof (H). Wat overblijft is zuurstof, dat als O2 in de atmosfeer terechtkomt. Dit proces produceert verschillende vormen van suiker: fructose (vruchtensuiker), glucose (dextrose, druivensuiker) of sacharose (disacharide). De plant kan dan polymeren bouwen uit deze suikerbouwstenen. Hieronder vallen structurele koolhydraten zoals pectine, cellulose, hemicellulose en lignine, die het nodig heeft om te groeien. Maar er worden ook opslagkoolhydraten uit gevormd, zoals het kortetermijnopslag fructaan of het langetermijnopslag zetmeel. In de spijsvertering wordt bij paarden onderscheid gemaakt tussen suikers (hoeven niet verteerd te worden, kunnen direct opgenomen worden via het slijmvlies van de dunne darm) en zetmeel (moet enzymatisch afgebroken worden tot suiker in de dunne darm, wordt vervolgens opgenomen via het slijmvlies van de dunne darm) en structurele koolhydraten (worden gefermenteerd door micro-organismen in de dikke darm, waarbij voornamelijk propionaat, butyraat en acetaat gevormd worden, die opgenomen worden via het slijmvlies van de dikke darm).

Het verschil tussen koolhydraten die verteerbaar zijn in de dunne darm en koolhydraten die verteerbaar zijn in de dikke darm is in wezen hun verschillende effect op de bloedsuikerspiegel.

Suikers in planten of melasse en de suiker verkregen uit zetmeel in de dunne darm worden direct opgenomen via het slijmvlies van de dunne darm en komen als suiker in de bloedbaan terecht – waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt. De energiedragers uit structurele koolhydraten (propionaat, butyraat, acetaat) hebben geen directe invloed op de bloedsuikerspiegel. Propionaat kan door de lever worden omgezet in glucose als de bloedsuikerspiegel daalt, bijvoorbeeld tijdens lichamelijke inspanning. Dit mechanisme wordt echter zelden gebruikt; in plaats daarvan kan het paard deze derivaten direct in de cellen gebruiken als energieleveranciers.

De bron van de suiker is totaal irrelevant voor het lichaam. De suiker in melasse is afkomstig van suikerbieten, dus het is ook van direct plantaardige oorsprong. Het wordt geproduceerd in de bladeren van de biet en opgeslagen in de wortel als een reservoir zodat het beschikbaar is voor de plant om het volgende jaar te ontkiemen – tenzij de biet wordt geoogst en verwerkt door mensen. Suiker uit suikerbieten of uit het afvalproduct van de productie van witte suiker, de melasse, wordt direct opgenomen in het eerste derde deel van de dunne darm, net als de suiker uit hooi of gras.

Het suikergehalte van het ruwvoer varieert aanzienlijk afhankelijk van het type vegetatie op het land. Paarden zijn van nature aangepast aan een zeer laag suikergehalte in hun basisvoeding. Steppegrassen bevatten over het algemeen <4% suiker, zodat wilde paarden hoofdzakelijk afhankelijk zijn van energie uit structurele koolhydraten. Door de aanpassing van onze weidegrassen via gerichte zaadveredeling vinden we echter steeds meer zogenaamde suikerrijke grassen op weiden en in hooi, die werden geproduceerd voor prestatieteelt (melkvee en vleesvee) en voor optimale inkuiling. Duits raaigras kan een suikergehalte hebben tot wel 36%! Helaas blijven de zaden van zulke suikerrijke grassen niet in de gebieden waar ze oorspronkelijk gezaaid zijn, dus ze gaan door met verspreiden. Omdat ze ook erg stressbestendig en assertief zijn, kunnen ze doorgaan met het verdringen van gewenste, paardvriendelijke ruwe grassen op hooi- en weilanden. Daarom stijgt het gemiddelde suikergehalte in hooi al jaren gestaag. Een suikergehalte van <10% in hooi zou wenselijk zijn voor paarden (<6% voor snel aankomende en metabolisch gevoelige paarden). De realiteit toont echter aan dat de meeste hooimonsters (laat gemaaid eerste snede) een suikergehalte van 12-14% hebben. Als je er een vindt met 10%, zul je blij zijn met dit “magere” hooi. Dit betekent dat een paard 120-140 g suiker opneemt met 1 kg hooi. Als je dit doorrekent naar een dagelijks rantsoen en ervan uitgaat dat het paard 10 kg hooi krijgt (paard van 500 kg, 2 kg hooi per 100 kg lichaamsgewicht), dan hebben we het over 1.200 – 1.400 g suiker die in 24 uur wordt opgenomen. Ter vergelijking: een pak suiker voor huishoudelijk gebruik bevat 1000g.

Paarden eten mineraalvoer
© Adobe Stock / Annalene

Als er 2% melasse wordt toegevoegd aan het mineraalvoer en het paard een dagelijkse dosis van 100 g binnenkrijgt, is dat 2 g suiker. Ter vergelijking: een suikerklontje bevat 3g. We hebben het dus over hoeveelheden tussen 1 suikerklontje (melasse uit mineraalvoer) of 1,5 pakken suiker (uit hooi). Fysiologisch is de verwerking van suiker uit melasse en suiker uit hooi precies hetzelfde – de suiker die in de dunne darm wordt opgenomen, moet uit het bloed worden gefilterd en tijdelijk worden opgeslagen in de spieren en lever. In het ideale geval wordt het dan verbruikt in de spieren door arbeid, zo niet, dan is er – afhankelijk van de aanleg van het ras – een onjuiste afbraak en opslag in het bindweefsel (lymfatische retentie, pseudo-EMS) of een opbouw van vetreserves (EMS). Het hangt daarom minder af van de bron van de suiker en meer van de hoeveelheid die per tijdseenheid in de bloedbaan terechtkomt.

Team Sanoanimal
Laatste berichten van Team Sanoanimal (alles zien)