Wat is mestwater?
Met het einde van het weideseizoen begint bij veel paarden weer het seizoen van mestwater. Terwijl een paard met diarree mest produceert die lijkt op koeienvlaaien, blijft bij mestwater de mest van het paard zijn normale vorm behouden.
Tijdens of na het mesten, of zelfs volledig onafhankelijk daarvan, wordt er echter een bruine vloeistof afgescheiden. Mestwater is zuur en daardoor agressief voor de huid. Als je het paard niet regelmatig wast, is dit niet alleen optisch onaangenaam, maar kan het ook huidproblemen veroorzaken in het getroffen gebied. Vooral in de winter is mestwater een probleem, omdat je bij temperaturen onder nul niet graag de staart en achterhand van een paard wast.
Ontstekingen worden meestal veroorzaakt door verkeerde fermentatieprocessen in de dikke darm. De oorzaken hiervan liggen vaak in de huisvesting of voeding van het paard. Uit een studie is gebleken dat stress op zichzelf al voldoende kan zijn om mestwater te veroorzaken.
Stress vermindert de doorbloeding van het darmslijmvlies. Dit vertraagt de peristaltiek, waardoor verkeerde fermentatie kan optreden.
Verkeerde fermentatieprocessen in de darm
Ook voeding speelt een grote rol bij de ontwikkeling van mestwater. Onverdraaglijke voedermiddelen zoals kuilvoer, maiskuil of gehakselde ruwvoermengsels, zoals die in “structuurmuesli’s” voorkomen, dragen hieraan bij. Gefermenteerde voedermiddelen brengen een groot aantal melkzuurbacteriën in de dikke darm, bacteriën die normaal niet thuishoren in een gezonde paardendarm.
Deze melkzuurbacteriën produceren melkzuur, waardoor de darm verzuurt. Dit leidt tot het afsterven van natuurlijke darmbacteriën, waardoor het hele fermentatieproces wordt verstoord.
Gehakselde ruwvoeders, zoals gebruikt in structuurmuesli’s, graanvrije muesli’s of kruidenmuesli’s, vertragen de peristaltiek eveneens, omdat ze meestal niet voldoende worden gekauwd. Elke verstoring van de snelheid van de spijsvertering kan leiden tot verkeerde fermentatieprocessen.
Bij deze processen worden vluchtige vetzuren geproduceerd, zoals azijnzuur, boterzuur en propionzuur. Deze zuren tasten aantoonbaar het darmslijmvlies aan en veroorzaken ontstekingen. Deze ontstekingen verstoren op hun beurt de normale spijsvertering verder.
Wanneer de ontstekingen langere tijd aanhouden, raken de celverbindingen in het darmslijmvlies losser en ontstaan er “gaten” die het reeds overbelaste immuunsysteem niet voldoende kan herstellen. Via deze gaten kan lymfevocht de darm binnendringen, wat zichtbaar wordt als mestwater.
Zelfs als de oorspronkelijke oorzaak, bijvoorbeeld een winter met kuilvoer van drie jaar geleden, al lang geleden is, kan de spijsvertering nog steeds verstoord zijn. In zo’n geval biedt zelfs perfect voer en optimale huisvesting in eerste instantie vaak geen directe oplossing.
Wanneer de dikke darm eenmaal overmatig is bevolkt met de verkeerde bacteriën, raken veel paarden niet meer vanzelf uit deze vicieuze cirkel van darmproblemen en mestwater.
Als het paard alleen in bepaalde situaties, zoals tijdens het laden of bij de hoefsmid, mestwater heeft, of als dit probleem alleen in de winter voorkomt, wijst dit op al bestaande spijsverteringsproblemen in de dikke darm.
Diagnostisch kunnen verkeerde fermentatieprocessen worden aangetoond via de Indikan-waarde. Vraag hiervoor een urinemonsterbuisje aan bij een laboratorium en laat de Indikan-waarde bepalen.
Als deze waarde 0 is, verlopen de fermentatieprocessen in de dikke darm normaal. Bij een waarde van 1 is het raadzaam om het voer te optimaliseren en de darm eventueel met natuurgeneeskundige middelen te ondersteunen, zodat de fermentatieprocessen zich zo snel mogelijk stabiliseren.
Ligt de Indikan-waarde tussen 2 en 4, dan zijn er duidelijke veranderingen in het voer en mogelijk ook in de huisvesting nodig, evenals maatregelen om de darm te herstellen. In dit geval moet rekening worden gehouden met langere therapietijden, omdat vaak naast mestwater al andere eerste symptomen wijzen op een ontregeling van de stofwisseling.
Heeft jouw paard ook last van mestwater? je bent zeker niet de enige. Vooral in de winter komt het probleem veelvuldig voor. Waarom juist in de winter? Achter mestwater schuilt meestal een ontstoken darmslijmvlies. De oorzaken hiervan kunnen uiteenlopend zijn, maar in de meeste gevallen zijn ze terug te voeren op twee factoren: stress of voeding.
Mestwater en de relatie met stress
Stress veroorzaakt een verminderde doorbloeding van het darmslijmvlies. Hierdoor wordt het slijmvlies minder goed beschermd, wat ontstekingen kan veroorzaken, vooral als de voeding niet optimaal is. Maar heeft mijn paard echt stress als het geen wedstrijden loopt en de hele dag alleen maar in de groep van de open stal doorbrengt?
Stress bij paarden hoeft voor mensen niet altijd duidelijk zichtbaar te zijn. Het paard is natuurlijk een sociaal dier en heeft contact met soortgenoten nodig. In het wild bestaat een kudde echter uit een hechte familie. Veulens groeien op in een vaste groep, waar ze de eigenschappen van elk paard en de gedragsregels leren kennen. De kudde biedt rust en veiligheid.
Onze groepshuisvesting is echter niet te vergelijken met een natuurlijke wilde paardenkudde. Wij plaatsen vreemde paarden bij elkaar in een groep, vaak van verschillende rassen (die letterlijk een andere “taal” spreken), leeftijden en gedragingen. En zodra er wat rust is ontstaan, verhuist er een paard of komt er een nieuw paard bij, waardoor de sociale structuur weer verstoord wordt. Toch verwachten we dat alle paarden het prima met elkaar kunnen vinden.
Hoe zou jij je voelen na een dag in een druk treinstation of een open kantoorruimte, waar je met vreemde mensen van verschillende talen en gedragingen samen moest werken?
Stress is vooral vaak te zien in open stallen. Maar ook boxenhuisvesting (met of zonder paddock) is niet stressvrij voor een paard, omdat een paard een steppendier is en geen holenbewoner. Hoe vaak ziet u uw paard naar de buurbox dreigend doen of andersom? Hoe stijf is het paard na een dag in de box, waarna het eerst flink moet “uitbokken”?
Tijdens het weideseizoen is het leven voor paarden vaak aanzienlijk minder stressvol. Ze brengen de hele dag buiten door, kunnen stress verminderen door beweging en hebben genoeg ruimte om elkaar te ontwijken. Als de weiden gesloten worden, kunnen de paarden elkaar niet meer ontwijken. Ze worden gedwongen dicht bij elkaar te blijven, of dat nu in een box is of in een open stal. Paarden zijn bewegingsdieren en een gebrek aan ruimte of een beperkt uitzicht verhoogt hun stressniveau.
In een groepshuisvesting krijgen ranglage paarden vaak niet genoeg ruwvoer en slapen ze ’s nachts onvoldoende omdat de groep te onrustig is. Maar ook paarden die hoger in rang staan, ervaren stress, omdat ze hun positie constant moeten verdedigen.
Dit geldt vooral in groepen met veel wisselingen en zonder een stabiele, zelfverzekerde leider. Te weinig ruwvoer is ook in boxen een grote stressfactor. Paarden zijn constant op zoek naar voedsel omdat ze honger hebben. Dit kan resulteren in agressief gedrag, zoals tegen de boxwand schoppen. Stress verminderen kan door drie belangrijke factoren te verbeteren:
- Meer ruimte per paard of minder paarden per groep. Hoewel dit niet altijd haalbaar is, kunnen ruime daguitlopen, bij voorkeur in een Paddock Trail-systeem, stress verminderen.
- Voldoende ruwvoer en meer voerplekken. Door meerdere hooinetten of voerlocaties te plaatsen, kunnen paarden zich verspreiden en natuurlijk bewegen tijdens het eten. Heunetten verlengen de eetduur, wat 24-uurs voeding mogelijk maakt.
- Ruim en goed ingestrooide ligplaatsen.
Vooral het laatste punt is in open stallen een veelbesproken onderwerp. Onderzoeken tonen duidelijk aan dat te kleine en slecht ingestrooide ligplaatsen het stressniveau in groepen verhogen. Hetzelfde geldt voor boxen met weinig strooisel.
Zou jij zelf op een met uitwerpselen besmeurde rubbermat of een dunne laag zaagsel op beton willen slapen?
Paarden zijn van nature zeer schoon en het is voor hen onacceptabel om in hun eigen mest te eten of te slapen. Hoewel ze kunnen rusten terwijl ze staan, zijn twee tot drie uur diepe, ongestoorde slaap essentieel voor hun welzijn.
Breng eens een dag door in de stal en observeer de paarden. Je zult zien: ze hebben meer stress dan je zou denken.
🇬🇧 We are an experienced team of therapists specializing in feed consultation and integrated therapies for horses. With extensive experience in treating metabolic issues, we focus on natural, species-appropriate feeding and proven naturopathic remedies to enhance your horse's health. Benefit from our expertise to ensure the well-being of your horse.
- West-Nijlvirus bij paarden - 10. september 2024
- Helpt knoflook tegen insecten bij paarden? - 29. juni 2024
- Te veel ijzer in het voer – de reden voor slecht hoefhoorn? - 25. mei 2024
