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Todos los años en primavera, en cuanto los días se alargan notablemente y las temperaturas se vuelven más cálidas, algunos propietarios de caballos ya temen el momento en que las yeguas vuelven a entrar en celo tras el parón invernal. El aumento de la duración de la luz diurna influye en el ciclo. Y mientras una yegua no da muestras de su condición de yegua, la siguiente se vuelve muy mimosa y muy montable y otras se vuelven muy gruñonas y «marey» – de perras a caballos mimosos.

Las yeguas tienen polioestro estacional

Las yeguas alcanzan la madurez sexual en torno a los 18 meses, aunque el momento exacto depende, entre otras cosas, del momento del año en que nacieron. Sin embargo, a diferencia de otros animales como los cerdos o las vacas, no ciclan todo el año, sino sólo varias veces (polioestro) en los principales meses de abril a octubre (estacional), seguidas de un reposo invernal o cíclico. Durante este periodo de latencia, las yeguas sanas no muestran ningún síntoma de ovulación, aunque algunas yeguas pueden seguir ovulando. Este ciclo de descanso suele ser aún más pronunciado en los ponis que en los caballos. La naturaleza lo ha dispuesto así para que los potros de los caballos salvajes no nazcan en pleno invierno, sino al principio de la fase de vegetación, para que haya suficiente comida disponible para las yeguas.

Celo y estro

El ciclo de la yegua está controlado hormonalmente. Dura unos 21-22 días y se divide en 2 fases: El celo, el celo real (principal) visible para nosotros, que dura unos siete días, y el celo, el llamado celo intermedio, que dura unos 14 días. La ovulación suele tener lugar el penúltimo día del ciclo principal de cinco días. Sólo durante este tiempo la yegua está preparada para concebir y aparearse.

Hormonas, hormonas…

En el ovario se forman varios folículos durante el periodo interovárico (dioestro). Sin embargo, sólo uno madura durante el celo y libera estrógenos en el proceso. Este estrógeno hace que aumente la hormona luteinizante y se produzca la ovulación. Este es el momento óptimo para cubrir a la yegua.

Si el óvulo es fecundado, anida en el útero, que es preparado por la hormona progesterona del cuerpo lúteo, que al mismo tiempo suprime la maduración ulterior de los óvulos para que no se produzcan embarazos gemelares.

Si no se produce la fecundación durante este periodo y el embrión no se implanta, el cuerpo lúteo se disuelve mediante la hormona prostaglandina 14 días después de la ovulación.

Yegua enfadada amenaza con las orejas gachas
Algunas yeguas se vuelven muy gruñones durante el calor y reaccionan mal a la silla de montar y jinete
© AdobeStock / Dara

Fase de celo = fase de paciencia

Son precisamente estos cinco días de la fase principal de la yegua los que suponen una verdadera prueba de paciencia para algunos propietarios de yeguas: durante este tiempo, también conocido como fase de tolerancia, las hormonas de la yegua señalan que ya es hora de juntarse con un semental. En consecuencia, algunas yeguas acosan activamente a todos los caballos machos, independientemente de que sean castrados o sementales: abren las patas traseras, mueven la cola hacia los lados, segregan pequeñas cantidades de orina y mucosidad y muestran el clítoris, lo que también se conoce como flashing. Un paseo por el pasillo del establo puede llevar algo más de tiempo.

Especialmente en los grupos mixtos de cuadra abierta, este momento también puede ser muy estresante para los castrados, ya que a veces son literalmente obligados a saltar por las yeguas. Esto suele tener consecuencias desagradables, no sólo para la espalda de la yegua, sino también para el nivel de estrés del castrado. Tampoco es posible montar a algunas yeguas durante este periodo, ya que pueden caminar rígidas, reaccionar de forma desagradable cuando se las ensilla o negarse a ser montadas. Lo único que ayuda con estas yeguas es esperar a que pase el celo.

Celos permanentes y otras anomalías

Sin embargo, algunas yeguas pueden mostrar signos claros de celo sin ovular. Por lo tanto, si quiere criar con su yegua y no se queda preñada, puede deberse a que no se está produciendo la ovulación. En este caso, el veterinario puede inducir la ovulación con la hormona coriogonadotropina.

Por el contrario, especialmente en el deporte, a menudo se encuentran yeguas que no muestran ningún síntoma equino. Si se quiere criar con ellas, a menudo no conciben, lo que indica que no se está produciendo la ovulación debido a la falta de ovulación. Sólo cuando estas yeguas se retiran del deporte y se sacan a pastar, el ciclo se regula por sí solo, normalmente en un año, y pueden comenzar su segunda carrera como yeguas de cría.

Si, por el contrario, una yegua tiende a mostrar una rosa permanente, también puede deberse a un tumor ovárico o a quistes ováricos. Los tumores ováricos, en particular, producen hormonas por sí mismos, por lo que estas yeguas pueden volverse agresivas, ya que el equilibrio hormonal está completamente fuera de control. Dependiendo del tamaño del tumor, sólo la cirugía o un procedimiento endoscópico, en el que se extirpa(n) el(los) tumor(es), pueden ayudar.

Es posible suprimir el calor, pero no siempre tiene sentido

Si las yeguas con un ciclo normal son completamente insoportables durante el celo, éste puede suprimirse con el fármaco Regumate. Sin embargo, esto no es favorable y conlleva el riesgo de infecciones uterinas. Además, el organismo, ya de por sí hormonalmente deficiente, se ve sometido a una tensión aún mayor. Lo mismo ocurre con el fármaco deslorelina, que detiene la actividad del ciclo y puede utilizarse como implante, y con la administración de la hormona oxitocina, que puede prolongar el periodo interciclo hasta tres meses.

Algunos veterinarios también ofrecen insertar una canica de plástico o cristal en el útero de la yegua, lo que ralentiza la descomposición del cuerpo lúteo, ya que se engaña al cuerpo haciéndole creer que la yegua está preñada. La ventaja en este caso es que se trata de un procedimiento mecánico y no se carga al organismo con hormonas adicionales. La desventaja es que hay que volver a quitar el balón y la técnica no es eficaz para todas las yeguas.

El comportamiento rosáceo extremo también puede asociarse a un metabolismo alterado

En muchos casos, sin embargo, las yeguas con mucho rojo también responden si se cambia su alimentación a una dieta apropiada para su especie y se apoya su metabolismo con medidas terapéuticas para que se normalice de nuevo. A menudo, el comportamiento rosáceo extremo también se asocia con un metabolismo alterado y parece haber una fuerte interacción entre la disbiosis («fermentación defectuosa») en el intestino grueso y el sistema hormonal de la yegua. Ahora sabemos, gracias a estudios realizados en humanos y en diversos organismos modelo, que el microbioma del intestino grueso influye claramente en el equilibrio hormonal de su huésped. Por desgracia, estas relaciones aún no se han investigado en caballos. Sin embargo, merece la pena intentarlo, porque alimentar a cada caballo con una dieta adecuada a su especie es beneficioso para todos, y si puede reducir el comportamiento violento del caballo ante el celo, es un buen efecto secundario.

Team Sanoanimal
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