Afortunadamente, la mayoría de los propietarios de caballos no tienen que preocuparse demasiado por cómo se almacena el forraje o la cama de su caballo, ya que de ello se encarga el propietario del establo. Sólo cuando se producen los denominados «daños por almacenamiento», es decir, moho en el heno debido a un almacenamiento incorrecto, el tema entra en el orden del día. Esto se debe a que el heno en mal estado puede provocar problemas de salud importantes y a largo plazo en los caballos, por ejemplo en forma de tos crónica, impactación fecal, cólicos o incluso abortos en las yeguas de cría.
El heno envuelto en plástico no es la solución
La idea de muchos propietarios de establos de cambiar el heno por henolaje porque las balas envueltas en plástico pueden almacenarse en el exterior provoca a largo plazo tantos problemas de salud para los caballos como el heno enmohecido. Aparte de las montañas de plástico desechable que se acumulan año tras año en las balas de heno y acaban en los vertederos de los países en desarrollo, el heno no es bueno para la salud de los caballos. Es posible alimentar a los bovinos con piensos ensilados porque, por término medio, sólo viven unos pocos años antes de ir al matadero. Sin embargo, si considera a su caballo como un compañero durante muchos años de su vida, en general debería abstenerse de alimentos a base de ensilado abstenerse del ensilado. Por lo tanto, un almacenamiento sensato del heno es lo más importante en cualquier establo.
La humedad es el principio de cualquier moho
Lo más importante es mantener el heno seco en todo momento. La humedad del suelo (sobre todo cuando se almacena sobre tierra o arena), la condensación que gotea del techo o se deposita en las paredes, la humedad elevada (por ejemplo, la niebla) o la lluvia que golpea el heno son fatales. No sirve de nada traer el heno en un estado de secado óptimo si luego absorbe humedad constantemente en las semanas y meses siguientes. Esto se debe a que todos los microorganismos que contribuyen al deterioro de los piensos necesitan un clima húmedo: cuanto más húmedo, más cómodos se sienten. Sin embargo, el almacenamiento en seco no siempre es fácil.
Lo ideal sería que el establo tuviera un buen granero. Un suelo sólido de piedra, madera u hormigón debe proteger de la humedad desde abajo, mientras que una ventilación bien diseñada garantiza que el heno no pueda inflamarse al sudar y que la condensación no gotee en el heno. Las paredes y la puerta protegen de la lluvia y la niebla pasajera. Por desgracia, las normativas y prohibiciones locales en materia de construcción a menudo se interponen en el camino hacia la construcción de un buen granero y, sobre todo si se trata de una pequeña comunidad de agricultores en la pradera, construir un granero suele ser imposible.
La alternativa más barata: una carpa de heno
Por eso, muchas personas montan una tienda de heno en el prado para aprovisionarse para las próximas semanas o en versión grande para todo el invierno. Estas carpas están disponibles en forma semicircular o de casa «clásica» y pueden colocarse sobre el césped sin placa base cerrada (es decir, sin sellado del suelo a largo plazo). Se aseguran principalmente contra las tormentas con estacas largas. No obstante, dependiendo de la normativa municipal, las tiendas de heno pueden estar sujetas a autorización. Por lo tanto, debe comprobarlo antes de instalar una.
Cerrado alrededor
Debes asegurarte de que puedes cerrar los extremos con lonas fijadas a los postes de la tienda y de que la abertura por la que accedes al heno cada día no da al lado de la intemperie (principalmente al oeste). En la mayoría de los casos, esta abertura permanece abierta durante más tiempo cuando se retira el heno o ya no puede cerrarse completamente debido al desgaste. En estos casos, la lluvia y la niebla pueden penetrar en el heno a través de la lona frontal abierta o mal cerrada y acelerar su deterioro.
Importante para el almacenamiento en el suelo la base
Para evitar que las balas de heno absorban humedad del suelo sin pavimentar, no deben colocarse directamente sobre el suelo, sino almacenarse sobre al menos una capa de palés, preferiblemente dos. Una doble capa de palets es algo más compleja, pero garantiza una mejor ventilación desde abajo. En este caso merece la pena invertir en las europaletas, algo más caras, ya que las desechables suelen ser más inestables y pueden romperse con más facilidad, lo que conlleva el correspondiente riesgo de lesiones. Además, suelen pudrirse tras un solo invierno en el suelo húmedo y entonces hay que deshacerse de ellas.
¡Cuidado! Defecaciones acuosas
También debes asegurarte de que las balas de heno no estén apiladas hasta las paredes o el techo. Esto se debe a que, en cuanto el sol incide sobre la lona, siempre sale algo de vapor de agua de las balas de heno (el heno contiene una media de alrededor del 10-15% de humedad residual, aunque parezca muy seco), que se deposita sobre las lonas de plástico. La forma semicircular o a dos aguas de la tienda permite que se escurra la condensación, pero no debe haber balas de heno en medio que la absorban.
Este es precisamente el problema del almacenamiento en tiendas de campaña, bajo la lona suele crearse un ambiente húmedo que hace que las pacas se enmohezcan y estropeen mucho más rápido que en un granero. Cuanto más pequeñas sean las tiendas, mayor será el riesgo de que no haya una buena ventilación y la humedad se estanque. Por tanto, lo que debe evitarse a toda costa es cubrir las balas de heno con una lona que descanse directamente sobre ellas. Por desgracia, esto se ve a menudo en pequeños establos abiertos o comunidades de propietarios. Esta forma de almacenamiento no sólo es tediosa para la alimentación diaria, sino que la lona de la parte superior también suele garantizar que puedas ver literalmente cómo se enmohecen las pacas.
Lo primero que entra es lo primero que sale
En el caso de las pequeñas carpas de heno o de las balas de heno cubiertas con lona, es esencial asegurarse de que el heno almacenado de esta forma se pueda alimentar rápidamente y no permanezca así para siempre. Aquí es importante almacenar sólo la cantidad necesaria para unos días o semanas y alimentar según el principio de «primero en entrar, primero en salir». Así que alimente siempre primero las pacas viejas antes de introducir las nuevas. Cuanto más tiempo se almacenen los alimentos en una tienda o bajo una lona, mayor será el riesgo de que se estropeen.
La forma barata: Forro de heno
Una alternativa favorable a las tiendas de heno es el vellón de heno, que lleva varios años en el mercado y ahora utilizan muchos establos, incluidos los grandes. Forro de heno es un tejido que repele el agua (¡no es impermeable!) pero permite que la humedad se evapore, por lo que es comparable a una chaqueta cortavientos. Aquí también, las balas de heno se apilan en palés; lo ideal es una doble capa de palés entre el heno y el suelo. A continuación, las balas de heno se colocan unas encima de otras de manera que formen un tejado a dos aguas. Esto funciona mucho mejor con balas redondas que con balas cuadradas.
El agua estancada se filtra por el forro de heno
Si tiene una superficie plana encima, el agua de lluvia puede quedarse en ella y filtrarse a través de los forro de heno con el tiempo. Los lados inclinados permiten que escurra para que el heno que hay debajo permanezca seco en gran medida. La ventaja de los forros de heno sobre una lona es que la humedad del heno también puede evaporarse de nuevo. Así se evita la condensación, que luego es absorbida por las balas exteriores y puede provocar su deterioro. Debe asegurarse de colocar el almacén de heno de forma que el viento y el sol garanticen que la humedad pueda salir rápidamente del almacén. Colocado lejos del viento o a la sombra de los árboles, funciona bastante mal y también puede servir para cultivar bolas de moho bajo los forros de heno.
Conclusión: Hay muchas opciones para almacenar el heno, pero no todas son adecuadas para todo el mundo.
Cuando se construyen instalaciones ecuestres o se reconvierte una antigua granja en una hípica, no hay que descuidar el almacenamiento del heno y hay que planificar desde el principio un establo adecuado. Cuando esto no sea posible, se puede encontrará buenas alternativas en las carpas de heno o los forros de heno. Por supuesto, los forros de heno nunca son tan buenos como un granero adecuado o una sala de carpas bien ventilada, grande y semicircular. Sin embargo, si se utiliza correctamente, es una alternativa viable y asequible, sobre todo en comunidades donde ni siquiera las tiendas de heno pueden levantarse tan fácilmente debido a las normas de construcción.
Cuanto peores sean las instalaciones de almacenamiento, menos se debe almacenar.
Lo ideal, si las condiciones de almacenamiento son desfavorables, es almacenar sólo lo necesario para un periodo de tiempo manejable bajo el granero o en su pequeña tienda de heno y contar con un granjero que pueda suministrar provisiones con regularidad (debidamente almacenadas en el granero). Esto significa que puede conseguir buenos resultados con forros de heno o pequeñas carpas de heno incluso en ubicaciones algo menos favorables y prescindir por completo del forraje de heno.
Más información: Permitir que el heno sude – ¿Por qué en realidad? o en Sanoanimal Podcast #2 ¿Cuánto heno come un caballo?
