Al igual que en los seres humanos, en los caballos también existen numerosas enfermedades musculares, cuyas causas y variedad siguen siendo en parte oscuras y están lejos de estar bien investigadas.
Por un lado, hay enfermedades musculares hereditarias en las que se ha aclarado la herencia y la mutación existente, pero también hay enfermedades musculares que están causadas por un trastorno metabólico u hormonal, una alimentación incorrecta o incluso un traumatismo muscular.
Se dispone de gran cantidad de datos y estudios al respecto en humanos, pero también hay nuevos hallazgos en caballos, sobre todo en el ámbito de las miopatías. Esto permite diferenciar cada vez más claramente entre las distintas enfermedades y, como resultado, se descubren constantemente nuevas causas, de modo que PSSM2, por ejemplo, es ahora más bien un término paraguas para varias enfermedades musculares subyacentes. Es seguro que el número de miopatías conocidas en los caballos seguirá aumentando en los próximos años.
Entre las miopatías de causa genética conocida se incluyen las siguientes en caballos:
- Miopatía por almacenamiento de polisacáridos 1 (PSSM1)
- Parálisis periódica hiperpotasémica (PPHI)
- Deficiencia de la enzima de ramificación del glucógeno (GBED)
- Hipertermia maligna (HM)
- Miopatía por cadenas pesadas de miosina (MCHP) o miositis inmunomediada (MIM)
Además, sigue habiendo causas inexplicables (genéticas) o relacionadas con la alimentación:
- Miopatía miofibrilar (MFM)
- Miopatía por almacenamiento de polisacáridos 2 (PSSM2)
- Rabdomiólisis de esfuerzo recurrente (RER)
- Rabsomiolisis esporádica por esfuerzo (SER)
- Atar
Miopatías debidas a intoxicaciones o carencias:
- Miopatía atípica de los prados
- Enfermedad blanca del músculo: deficiencia de selenio en potros recién nacidos
Miopatías debidas a traumatismos:
- Miopatía fibrosante
La transición entre una causa genética y una causa relacionada con la alimentación suele ser fluida, ya que algunas de estas miopatías pueden tratarse muy bien con una alimentación adecuada. Nos gustaría presentarle aquí los más importantes en una secuencia suelta, empezando por PSSM1.
PSSM1 – ¿Un legado de caballos de trabajo?
La miopatía por almacenamiento de polisacáridos 1 es una enfermedad muscular hereditaria que se da con mucha frecuencia en caballos de sangre fría y en caballos Cuarto de Milla. Pero los animales de sangre caliente también se ven afectados en menor medida.
Está causada por una mutación en un gen llamado glucógeno sintasa 1, o GYS1 para abreviar, que hace que se almacene demasiado glucógeno en el músculo de los caballos afectados, pero que ya no se descomponga. La glucosa se almacena en los músculos en forma de glucógeno para que pueda volver a utilizarse más tarde para generar energía.
En los caballos con PSSM1, sin embargo, esto no es posible de la misma manera que en un caballo sano. Como consecuencia, los caballos afectados suelen sufrir una descomposición del tejido muscular, conocida como rabdomiólisis o fatiga cruzada. Suele afectar a los músculos de la espalda y la grupa del caballo y se asocia a un enorme dolor.
Los síntomas suelen comenzar poco después del inicio del trabajo y pueden variar desde la renuencia a moverse, pasando por la rigidez muscular y la cojera, hasta la inmovilidad total. En los casos graves, los caballos intentan aliviarse adoptando la llamada postura del caballo de sierra: patas delanteras hacia delante y traseras hacia atrás.
La gravedad y la frecuencia del choque cruzado dependen de si el caballo es homocigótico para esta mutación, es decir, si se ha heredado del padre y de la madre o sólo de uno de los progenitores. Si el caballo es homocigótico para la mutación, sufre más gravemente que un caballo heterocigótico. Ein wesentlicher Faktor, ob es bei einem von der Mutation betroffenen Pferd jemals zu einem Ausbruch der Krankheit und zu diesen ungewollt hohen Glykogeneinlagerungen im Muskel kommt, ist die Ernährung.
Si estos caballos se alimentan con una dieta baja en azúcar y hacen ejercicio regularmente, estos depósitos de azúcar en el músculo no se producen necesariamente. El movimiento es especialmente importante. No en vano, la escoria cruzada solía denominarse enfermedad de los días festivos, ya que a menudo se producía cuando los caballos de trabajo tenían el domingo libre o debían volver al trabajo el lunes por la mañana, pero recibían la misma alimentación que un día en que tenían que trabajar. La aparición de la estabulación cruzada no indica necesariamente la presencia de una mutación GYS1; los caballos sin esta mutación también pueden verse afectados si se les alimenta con una dieta rica en carbohidratos sin suficiente ejercicio.
Se supone que este gen mutó hace 1200-1500 años, mucho antes de que existieran las razas actuales. Esto sugiere que los caballos de trabajo en particular pueden haber sido seleccionados específicamente para ello, ya que los caballos afectados eran capaces de trabajar normalmente con poca comida. En Estados Unidos, el 87% de los caballos de trabajo y el 72% de los caballos Cuarto de Milla son portadores de PSSM1. Sin embargo, la PSSM1 también está fuertemente representada en las razas europeas de sangre fría (por ejemplo, la sangre fría renano-alemana 68%, la sangre fría belga 92,1%). Pero PSSM1 también se encuentra en Freibergers (2%), Haflingers (23%) y Norikers (33-62%).
El diagnóstico se realiza a partir del ADN de la sangre o el cabello. Si se ha diagnosticado PSSM1, es importante alimentar al caballo con una dieta baja en carbohidratos y, sobre todo, garantizar que haga suficiente ejercicio. Una dieta baja en carbohidratos significa heno suficiente con un bajo contenido de azúcar y pienso mineral, pero nunca pienso concentrado ni pienso en zumo. El ejercicio regular y sobre todo diario es tan importante para estos caballos como la alimentación.
