El hecho de que la obesidad es un problema generalizado en nuestros caballos se ha convertido en algo conocido en casi todos los establos. Por desgracia, el EMS («caballo gordo») y el pseudo EMS («caballo linfático») forman ya parte del repertorio de casi todos los establos, no sólo poco estéticos, sino también asociados a riesgos tangibles para la salud. Numerosos consejos sobre el mantenimiento (camino del prado frente a estabulación), el adiestramiento (intervalos frente a «pasear a caballo») y la alimentación (redes de heno y otros comederos lentos, pienso de pesebre sin grano) ayudan a los propietarios de estos «ponis regordetes» a encontrar el camino de vuelta a una figura normal.
Pero también hay otros. Los candidatos pesados, en los que te alegras de cada kilo que consigues poner en las costillas. No sólo se trata de las razas clásicas de alimentación pesada, como los pura sangre, los Achal Tekkiner o los árabes de tipo antiguo. Los caballos con problemas dentales, los caballos viejos o los caballos de menor rango que sufren estrés debido a la cría o a la gestión de la alimentación también se encuentran entre aquellos en los que el propietario se pregunta constantemente por qué se ven las costillas del caballo. Sobre todo ahora, a finales de invierno, muchos caballos muy flacos aparecen bajo su manta térmica.
El peso a lo largo del año
En primer lugar, es normal que los caballos pierdan peso durante el invierno. Durante el verano, pueden absorber muchos nutrientes durante la temporada de pastoreo, de modo que se acumulan depósitos para el invierno. El metabolismo recurre entonces a ellos durante la estación fría para compensar las carencias de nutrientes. Salen del invierno un poco rechonchos y luego vuelven a engordar con la temporada de pastoreo. Así que, hasta cierto punto, esto es perfectamente normal y saludable e incluso deseable. Porque si los caballos salen del invierno ya gordos, es más probable que en la siguiente temporada de pastoreo haya problemas de sobrepeso y tendremos el próximo caballo EMS en el establo.
Alimentar a caballos demasiado delgados
Sin embargo, si el caballo pierde una cantidad excesiva de peso o no aumenta lo suficiente durante el periodo de pastoreo, debe recibir alimento adicional para garantizar un aporte suficiente de nutrientes y energía. Alimentar con almidón, por ejemplo en forma de grano, no tiene sentido, ya que el almidón se convierte en azúcar y éste debe transformarse directamente en movimiento.
Los caballos no están diseñados para convertir el azúcar en grasa, ya que su dieta natural tiende a ser baja en azúcar y almidón. La popular alimentación con aceite tampoco es útil para aumentar el peso de los caballos, ya que las grasas también se encuentran muy escasamente en la dieta natural y los caballos no las utilizan principalmente como fuente de energía. También quieres conseguir masa muscular en el caballo en lugar de masa grasa.
Heno, heno, heno
Los caballos son procesadores naturales de fibra. Estas fibras vegetales se descomponen en el intestino grueso y se convierten así en una fuente de energía. Por lo tanto, la dieta de un caballo debe comenzar siempre con fibras vegetales. Por lo tanto, una dieta abundante de heno de alta calidad debe ser una cuestión de rutina. A menudo es difícil, sobre todo en establos abiertos, porque el forraje para caballos con sobrepeso es magro y está estrictamente racionado. Sin embargo, los caballos delgados suelen ser también de bajo rango y no pueden obtener suficiente energía del heno magro ofrecido en redes de heno de malla cerrada. En este caso, la cría y la alimentación básica deben adaptarse urgentemente. El heno enriquecido, ofrecido sin competencia y suelto o en redes de heno de malla ancha, es un primer paso importante en este sentido.
Cobs de heno y esparceta, especialmente para caballos delgados
Esta alimentación puede complementarse con mazorcas de heno remojadas, ya que masticar el heno lleva mucho tiempo. Los cobs de heno remojados están «premasticadas», por así decirlo, y por tanto pueden absorberse más rápidamente que el heno de fibra larga. Los caballos más viejos y los que tienen problemas dentales se benefician especialmente de la adición de mazorcas de heno a la ración normal de heno. Este aporte de fibra debe complementarse con portadores de fibra ricos en proteínas. Las legumbres, es decir, las plantas que naturalmente tienen un mayor contenido en proteínas, son ideales en este caso. Entre ellas, la conocida alfalfa, pero también su «hermana pequeña», la esparceta, que presenta un patrón de aminoácidos aún mejor para los caballos, así como las distintas variedades autóctonas de trébol.
La esparceta tiene un sabor relativamente amargo debido a los taninos condensados (sustancias germinadas) que contiene y no es bien aceptada por todos los caballos. En estos casos, puede cambiar a otras especies o mezclas de leguminosas, como los VitalCobs. La ración de heno debe complementarse siempre con leguminosas y no sustituirse. Alimentar sólo con leguminosas en lugar de heno conduce a un importante exceso de proteínas, que a su vez tiene un efecto negativo en los riñones. Como regla general, se deben suministrar hasta 3 kg de leguminosas (peso en seco) por caballo grande y día. Para los ponis la cantidad debe reducirse en funcion del tamaño. Siempre se debe empezar con una cantidad pequeña, por ejemplo, una taza (volumen seco) y luego ir aumentándola poco a poco hasta determinar la cantidad total adecuada para cada caballo. Con la temporada de pastoreo, la mayoría de los caballos pueden absorber más nutrientes de la hierba. Por lo tanto, la cantidad de leguminosas alimentadas debe reducirse en consecuencia.
¿Qué hacer si tiene problemas dentales?
Especialmente en el caso de los caballos mayores, los que tienen problemas dentales y los que proceden de alojamientos en muy malas condiciones, a menudo hay que dejar pasar más de una temporada de pastoreo hasta que recuperan un peso más o menos normal. Los caballos viejos pueden tardar varios años en recuperar un estado aceptable tras perder mucho peso, o a partir de cierta edad es prácticamente imposible alimentarlos con un pienso redondo sano. El rápido aumento de peso debido a los piensos ricos en almidón, las pectinas o los piensos ensilados suele deberse únicamente a depósitos linfáticos, que se liberan con la misma rapidez cuando se cambia el pienso por una dieta apropiada para la especie.
Caballos jóvenes
Los propietarios de caballos alimentados con mucha sangre deben acostumbrarse al hecho de que su caballo nunca parecerá redondo, sino siempre un poco más acostillado que los warmblood o los ponis de la cuadra, porque está en su naturaleza. En comparación, los caballos jóvenes cambian constantemente de peso en función de su estirón. Es normal que tengan una fase de aumento de peso en la que se vuelven cada vez más redondos. En cuanto se empieza a pensar en reducir la alimentación para evitar el sobrepeso, suele producirse un estirón y, en pocos días o semanas, el caballo no sólo está de repente mucho más delgado y con más costillas, sino también mucho más alto en los cuartos traseros que en la cruz. A continuación se produce un lento rebrote de la delantera, seguido de nuevo de un aumento de peso, que se convierte en el siguiente estirón.
Tales fluctuaciones de peso se consideran normales y deben favorecerse claramente frente a los caballos jóvenes que se alimentan siempre con piensos redondos. Estos caballos suelen padecer más tarde problemas de sobrepeso y daños en las articulaciones debido al exceso de peso soportado en su juventud.
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Más información: Cómo conseguir que los caballos delgados pasen el invierno o en Sanoanimal Podcast #8 Ayuda, mi caballo está demasiado delgado
