Llegas al establo, deseando dar un agradable paseo con buen tiempo, pero en lugar de salir a tu encuentro amistosamente como de costumbre, tu caballo se queda parado bajo el techo y sólo levanta lentamente la cabeza caída cuando le llamas. En la mayoría de los casos, esto no será un indicio de que esté perturbando la siesta de su caballo (aunque puede serlo si nunca acude a esta hora). Al contrario, puede ser un indicio de que algo va mal. Aunque aún no sepas cuál es el problema, debes tomarte en serio estas señales. Como animales de huida, los caballos están programados para ocultar la debilidad y la enfermedad el mayor tiempo y lo mejor posible. Mientras que una cojera o una lesión externa nos resultan claramente reconocibles, los problemas internos -desde los cólicos hasta los trastornos metabólicos- son muy sutiles en sus síntomas. Por eso siempre hay que prestar especial atención cuando se observan los primeros indicios. Porque aunque parezcan inofensivos, pueden ser una señal de alarma de problemas de salud importantes.
Falta de apetito
Comer es el último instinto de supervivencia que los caballos dejan de hacer antes de dejar de respirar. Si un caballo deja de comer, debe saltar la alarma. Por supuesto, es posible que su caballo haya llenado la barriga en las últimas horas con el heno o en el prado y ahora simplemente esté echándose una siesta digestiva. Pero si le pone el codiciado pienso y su caballo aparta la cabeza, es que algo va mal. Incluso si el heno sólo se da en porciones y su caballo sólo chupa desganado unos pocos tallos a la hora de comer, esto es un indicio de problemas graves. La hierba suele tardarse más tiempo en comer / y mejor que el heno. Si se desprecia el alimento concentrado, algo va mal. La falta de apetito puede ser un signo de problemas muy diferentes, desde cólicos a problemas dentales o úlceras de estómago, todo y mucho más puede ser la causa. Por lo tanto, en caso de falta de apetito, siempre se debe llamar primero e inmediatamente al veterinario para descartar urgencias como un cólico.
Diarrea, deposiciones acuosas
Muchos propietarios de caballos consideran ahora que el agua fecal de su caballo en invierno es «normal», pero es un indicio de que algo va muy mal en el intestino grueso. Y el intestino grueso es el eje de la salud metabólica de los caballos. Por lo tanto, incluso una ligera agua fecal debería exigir la adopción de contramedidas antes de que se produzcan desequilibrios metabólicos importantes. La diarrea en los potros debe tratarse inmediatamente, ya que sus pequeñas y largas patas se deshidratan muy rápidamente. Pero incluso en caballos adultos, la diarrea no debe tomarse a la ligera, ya que también es un indicio de problemas importantes en el tracto digestivo. Hay varias causas posibles, desde una mala higiene del pienso o del forraje hasta problemas dentales, úlceras de estómago e infecciones. Los problemas cardiacos en caballos senior o el dolor crónico también pueden contribuir a estos trastornos digestivos. La solución no debe consistir en alimentar únicamente con un «aglutinante» como la bentonita, el psylium (cáscaras) o la pataca. Por el contrario, la causa o causas deben abordarse siempre terapéuticamente para que el intestino se estabilice y se eviten nuevos problemas metabólicos e inmunitarios.
Apatía, aislamiento del grupo
Si tu caballo está a la sombra y dormita mientras su compañero regordete sigue vaciando la henera, no hace falta que llames enseguida al veterinario. Pero la separación del grupo en un caballo por lo demás sociable puede ser ya un primer indicio. Si tiene que tirar literalmente de su caballo con una cuerda para llevarlo de la pista a la zona de cepillado, también puede ser un indicio de problemas. Incluso si normalmente tiene un caballo muy motivado o animado bajo la silla y de repente tiene que empujarlo hacia delante, entonces algo va mal. Esto puede ser un presagio de un cólico leve, pero también de una úlcera de estómago dolorosa (no reconocida), una laminitis subyacente o una infección. Nosotros tampoco queremos salir a correr con gripe. Por lo tanto, desmonta (o no montes) y averigua lo qué está pasando. Tal vez se trate de la interrumpida siesta o de que los caballos han estado retozando como locos toda la mañana porque un nuevo caballo se ha unido al grupo. Pero tal vez sea un problema grave, así que es mejor que te lo revisen.
Comportamientos anormales
Muchos jinetes llegan a las cuadras, sacan a su caballo del box o del prado, charlan con otros jinetes mientras lo acicalan y ensillan, hacen una llamada rápida mientras calientan y se van. Luego lo mismo después del trabajo, limpiar el caballo rapidito y salir corriendo de las cuadras. Por supuesto, es difícil notar cambios en el comportamiento porque no estás prestando mucha atención a tu caballo. Sin embargo, con un poco de atención, tiempo, calma y observación, notará pronto cambios en el comportamiento que otra persona que no conozca al caballo no podría notar en absoluto. Por ejemplo, si su caballo, que normalmente es sociable, de repente ahuyenta a los demás del establo o de la zona de descanso. O si mueve la cola con violencia constantemente, es señal de dolor o estrés. O si gimotea, bosteza o se rasca con frecuencia. Un comportamiento que es «normal» para un caballo, como ser especialmente sensible a las moscas, puede ser una señal de alarma para otro caballo que, por lo demás, ignora por completo a las moscas y ahora, de repente, sacude la cabeza en cuanto se posa una. Resulta útil observar al caballo en paz y tranquilidad más a menudo: En el pasto, en el prado, en su grupo y, por supuesto, cuando interactúas con él, como al cepillarlo, ensillarlo, etc. Si tu caballo, que por lo demás es tan relajado y cooperativo, de repente se pone nervioso cuando le enjaezan, puede ser un signo de úlcera de estómago y hay que tomárselo en serio. Es útil conocer el comportamiento «normal» para poder clasificar los cambios.
Fiebre
Una temperatura elevada suele ser un indicio de infección, pero a menudo no nos damos cuenta porque el caballo siempre tiene calor. Pero sobre todo si tu caballo está un poco apático y no quiere participar, puede ser un signo de fiebre, al igual que las manchas de sudor, las secreciones nasales, la tos o la diarrea. Por lo tanto, en estos casos debe tomarse la temperatura para estar seguro. Puedes hacerlo con un termómetro clínico estándar, que puedes comprar en cualquier farmacia. La temperatura corporal de los caballos debe situarse siempre entre 37,5 y 38,2. En este caso, es útil que ya le haya tomado la temperatura a su caballo varias veces cuando está sano. Esto se debe a que algunos caballos están más en el rango inferior y 38,3 puede ser una «temperatura suave», mientras que otros están naturalmente más en el rango superior. Conocer los valores normales le ayudará a reconocer precozmente las temperaturas elevadas y a reaccionar en consecuencia. Por supuesto, un caballo con fiebre debe permanecer quieto, en el box o en una zona separada de la cuadra abierta, pero con caballos a la vista. Un caballo enfermo no debe estar en un grupo (donde podría infectar a los demás) ni debe ser perseguido por los demás. Todo lo demás será diagnosticado y decidido por el veterinario o el terapeuta.
Conocer la temperatura normal ayuda a evaluar los cambios.
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Frecuencia cardiaca o respiración alterada
Si entras en el establo y tu caballo ya está con la respiración agitada como un gallo y con las fosas nasales bien abiertas, la mayoría de los propietarios se darán cuenta de que algo va mal. Pero los cambios que también pueden indicar problemas de salud se producen mucho antes. Puedes tomarle el pulso a tu caballo en la parte externa de la mandíbula o en el menudillo (con un poco de práctica) o con un estetoscopio normal. ambién en este caso ayuda haber practicado esto unas cuantas veces con el caballo sano. Una vez que el caballo está enfermo, nos alteramos y entonces todo se vuelve más difícil. Un caballo sano debe tener un pulso de 28-40 latidos por minuto. Si se desvía significativamente hacia arriba o hacia abajo, puede ser una señal de alarma. Si el pulso es demasiado bajo, por ejemplo, puede indicar problemas circulatorios, y si es demasiado alto, también puede ser un indicio de cólico, aunque el caballo muestre pocos signos de ello. La respiración se observa mejor en el flanco, o se mira de cerca o se coloca la mano en el «vientre», en su punto más ancho, justo delante de la rodilla. Si el caballo respira muy superficialmente, entonces escuche las fosas nasales, aquí le soplarán cálidamente cada vez que exhale. Cuente las respiraciones, normalmente el caballo debe respirar entre 8 y 16 veces por minuto. Una respiración rápida puede ser tan alarmante como una respiración demasiado lenta. Sin embargo, es muy importante conocer los valores normales de su caballo en un estado saludable, especialmente en lo que se refiere al pulso y la respiración. Los caballos de deporte, por ejemplo, tienen una frecuencia cardiaca y respiratoria baja por naturaleza, mientras que ambos valores tienden a ser más altos en un Shetty de recreo. Basta con medirse el pulso y la respiración a lo largo de unos días en diferentes momentos del día y anotarlos, así tendrá una idea de los valores normales y podrá detectar más rápidamente las desviaciones.
Perdida de peso
Mientras los caballos sigan comiendo, la pérdida de peso suele ser un proceso gradual. Si ves a tu caballo todos los días, a menudo no lo notas tanto. A menudo viene el recortador de cascos o el terapeuta y se asombra de lo mucho que ha adelgazado el caballo desde su última visita. Por eso es útil que alguien con un ojo «neutro» vea al caballo a intervalos más largos, ya que puede reconocer más fácilmente el aumento y la pérdida de peso. Si no dispone de esta opción, la cámara del móvil vuelve a ser la mejor amiga del jinete: haga fotos del dorso de su caballo con regularidad, por ejemplo, una vez a la semana, siempre desde el mismo ángulo y más o menos con la misma iluminación. Entonces notará si los músculos cambian a mejor o a peor. Si tienes un caballo con una fuerte tendencia a balancearse en un sentido u otro, una regla curva de una papelería también puede ser muy útil, colócala en el punto más alto de la cruz y presiónala a lo largo del caballo. A continuación, levántala con cuidado por el punto más alto, colócala sobre una hoja de papel A3 y calcúlala. Si lo haces una vez a la semana, también verás cambios en un sentido u otro. Por supuesto, puede hacer lo mismo en el punto más bajo de la espalda, cuando su caballo está relajado, entonces usted tiene un valor de comparación. La pérdida de peso puede indicar una mala calidad o una cantidad insuficiente de alimento, pero también puede ser una señal de problemas dentales, estrés, dolor crónico o problemas digestivos (aunque las heces de su caballo parezcan completamente normales).
Cambios en la calidad del pelaje
La calidad del pelaje se menciona con más frecuencia en relación con el Cushing, que viene inmediatamente a la mente cuando los caballos desarrollan un pelaje espeso en invierno o tardan un poco más en desprenderse en primavera. Pero no todos los caballos con pelaje espeso en invierno son inmediatamente candidatos a padecer Cushing. Y no todos los caballos con un pelo fino están sanos. Nos resulta más fácil juzgar el pelaje de verano que el pelaje esponjoso de invierno. El pelaje de verano debe ser suave y brillante, incluso sin ayudas como el abrillantador o el aceite de bebé. Los pelos levantados, el pelaje sin brillo o los cambios de color (por ejemplo, si el caballo negro se vuelve marrón en verano o al castaño le salen de repente pelos espinosos) son un indicio de que algo va mal. Con los pelajes de invierno es difícil ver el lustre porque la capa interna, naturalmente opaca, cambia un poco el aspecto. Pero debería seguir viéndose un ligero brillo. El pelaje de invierno debe constar de una capa interna (suave, sin brillo, a veces de color ligeramente más apagado que la capa superior) y una capa superior (más larga, brillante, del color del caballo). En algunos caballos pueden verse largos «pelos de sobrecapa» que sobresalen del pelaje de invierno, que tradicionalmente también se denominan «pelos de hambre» e indican problemas metabólicos considerables. Por supuesto, todos los cambios no estacionales en el pelo y la piel, desde la pérdida repentina de pelaje hasta el adelgazamiento del pelo largo (crines y cola cada vez más escasas), pasando por el picor (picazón dulce, mauke) o la urticaria («pústulas» que cubren al caballo) son una señal de alarma de que algo va muy mal. Si esto se debe a problemas hormonales, a un desequilibrio en el balance mineral o quizás a una desintoxicación alterada, debe aclararse terapéuticamente.
Cambios en la digestión
Cualquiera que saque el estiércol de su caballo con regularidad tendrá una idea de la cantidad de estiércol que produce el caballo en 24 horas. Como regla general, siempre es aproximadamente 1/2 carretilla por caballo (en un establo abierto y sin mucha cama, en una caja de paja es rápidamente una carretilla entera por caballo). Por supuesto, este valor también varía, por lo que los excrementos de un pony shetland son naturalmente más pequeños que los de un caballo de sangre fría, y la cantidad total por día varía en consecuencia. Pero si limpias el establo de tu caballo y encuentras muchos menos excrementos, deberías prestar atención. Puede que el caballo haya estado fuera más tiempo de lo habitual (y haya dejado allí sus excrementos), o que su digestión esté alterada. Lo mismo ocurre cuando trabajas con tu caballo: Todos los jinetes tienen una idea de la frecuencia con la que su caballo da cabezadas por hora, y suele ocurrir al menos una vez. Si el caballo se queda quieto y hace una montonera normal, todo va bien. Sin embargo, si el caballo defeca pequeñas cantidades en un corto periodo de tiempo, que incluso pueden ser cada vez más finas, entonces el caballo está sometido a un estrés considerable. Debe aclararse si se trata de un terreno desconocido, de dolor o de una causa completamente diferente. Lo mismo se aplica si el caballo no henifica en absoluto. La escasez de estiércol puede ser un indicio de que los caballos llevan demasiado tiempo sin comer (si no entra nada por delante, no puede salir nada por detrás) o de que un cólico de estreñimiento es inminente. Los pedos frecuentes al inicio del entrenamiento indican flatulencia y, por tanto, un entorno de colon alterado. Todo esto no es «normal» y debería ser motivo de consulta con un terapeuta que eche un vistazo a todo el asunto antes de que el trastorno intestinal derive en trastornos metabólicos posteriores.
Presentimiento de que algo va mal
La mayoría de nosotros conocemos la situación: entras en el establo, miras a tu caballo y piensas «algo va mal». Se lo cuentas a tu compañera de cuadra, ella se muestra escéptica y te dice: «Yo no veo nada, creo que es el mismo de siempre». Llamas al veterinario, que tampoco encuentra nada. Ya te tachan de «mamá helicóptero» que ve problemas donde no los hay. Nadie conoce mejor a su caballo que la persona que pasa con él cada día el mejor rato del día. Precisamente porque los caballos ocultan sus problemas durante tanto tiempo y tan a fondo, es aún más importante escuchar esta corazonada. Muchos caballos se han salvado de morir de un cólico porque el propietario «tuvo un presentimiento» y llamó al veterinario para estar seguro, aunque todo el mundo seguía riéndose de ello. Por supuesto, esto no significa que deba volverse hipocondríaco si la oreja de su caballo está torcida. Pero si un sentimiento persistente y persistente le dice que algo va mal, entonces suele haber algo de cierto. Un terapeuta competente se lo tomará en serio y examinará al caballo. En caso de duda, es mejor dar una falsa alarma que pasar por alto la aparición de una laminitis, una úlcera de estómago dolorosa o un diente roto.
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