Cuanto más avanza el invierno, más frecuentemente se observa en muchos establos: agua de heces. No se trata sólo de un problema estético. A pesar de lo feo que resulta cuando la papilla marrón corre por las patas del caballo, el agua de las heces debe lavarse urgentemente porque es agresiva y ataca la piel, lo que puede provocar inflamaciones (dermatosis).
Sin embargo, sobre todo cuando hace mucho frío, lavar la cola y las patas traseras es una tarea poco divertida para todos los implicados. Además, el agua fecal también es un indicio de una mala fermentación masiva en el intestino grueso del caballo (disbiosis), que suele ir acompañada de estrés. Si no se toman medidas al respecto, existe el riesgo de que se produzcan problemas de salud considerables a largo plazo.
¿Qué son las heces acuosas?
Mientras que los caballos con diarrea defecan en montones parecidos a boñigas, los caballos con heces tienen forma de excrementos de caballo. Esto significa que el líquido se ha eliminado de las heces durante el tránsito intestinal, pero se vuelve a producir «agua libre» en el intestino grueso. Durante o después de la defecación, o incluso de forma totalmente independiente de ella, se segrega líquido marrón. En los casos leves, el tiempo que las heces permanecen en el recto suele ser suficiente para absorber la pequeña cantidad de agua fecal hasta la excreción.
Visualmente, los caballos no tienen heces acuosas. Sólo se hace perceptible cuando los caballos están sometidos a estrés y defecan con más frecuencia: no hay tiempo suficiente y, de repente, el agua fecal se hace visible. Ya estaba allí antes, pero escondido entre los excrementos de caballo. Estos caballos suelen tener excrementos muy líquidos: si pisas uno, deja una mancha grande y húmeda. Naturalmente, el estiércol de caballo es bastante seco y no debería poder exprimirlo como una esponja.
A menudo se oye decir a los propietarios que el caballo sólo tiene agua fecal en invierno, por lo que no es tan malo. Sin embargo, no hay que olvidar que el invierno no sólo dura tres días, sino que el caballo tiene agua fecal durante aproximadamente medio año.
Aunque los problemas digestivos se estabilizan en cierta medida en verano, durante la temporada de pastoreo, las aguas fecales son en realidad un problema durante todo el año. No sólo suele empeorar de un invierno a otro, sino que los propios caballos también sufren esta afección, que a su vez les causa estrés.
La afirmación de que todos los caballos de la cuadra tienen heces y que eso es normal también asusta bastante. Hay que tener en cuenta que hasta hace unas décadas la enfermedad «aguas fecales» no existía en absoluto y en muchos idiomas sigue sin haber una palabra para designarla hoy en día. No, el agua fecal no es normal. Es un síntoma de un problema de salud masivo que nosotros mismos provocamos en nuestros caballos en nuestras latitudes: una enfermedad clásica de la civilización en los caballos.
¿Qué hay dentro?
Las heces acuosas suelen ser el síntoma visible de una mucosa intestinal inflamada. Por lo tanto, el agua fecal no es sólo un problema visual, sino que tiene una serie de efectos negativos sobre la salud del caballo. Las inflamaciones suelen deberse a procesos de fermentación incorrectos en el intestino grueso.
Las razones hay que buscarlas en las condiciones de alojamiento o de alimentación. Un estudio ha demostrado que el estrés por sí solo basta para desencadenar el heces acuosas. El estrés provoca una reducción del flujo sanguíneo a la mucosa intestinal. Esto ralentiza el peristaltismo y puede provocar una fermentación incorrecta. Pero el aspecto de la alimentación también desempeña un papel importante. Los piensos incompatibles como el forraje de heno, el ensilado o el ensilado de maíz desempeñan aquí un papel tan importante como el «muesli estructurado» o muchos pro o prebióticos anunciados como positivos.
Los piensos ensilados transportan al intestino grueso una gran proporción de bacterias lácticas, que no están presentes en la misma medida en el intestino de un caballo sano. Producen ácido láctico, que acidifica el intestino. Como resultado, los simbiontes intestinales naturales mueren y todo el proceso de fermentación se descontrola.
El picadillo de forraje, como el que se utiliza en los mueslis texturizados, los mueslis sin cereales o muchos mueslis a base de hierbas, también ralentiza el peristaltismo, ya que estos trozos de fibra corta no suelen masticarse a fondo.
Los estudios han demostrado que estas fibras permanecen en el intestino grueso hasta una semana. Sin embargo, cualquier alteración de la velocidad de la digestión puede provocar una fermentación incorrecta (disbiosis) y, por tanto, problemas de salud.
Estos procesos de fermentación incorrectos suelen producir ácidos a gran escala, que pueden atacar la mucosa intestinal, que, a diferencia de la pared del estómago, no está protegida contra los valores ácidos del pH. Esto conduce a la inflamación de la mucosa intestinal y, por tanto, a una mayor alteración del proceso digestivo normal.
Si la inflamación persiste durante un periodo de tiempo prolongado, las estructuras celulares de la mucosa intestinal se aflojan y se producen «agujeros» que el sistema inmunitario, ya sobrecargado, no puede reparar suficientemente. Estos agujeros pueden hacer que el líquido linfático se filtre en el intestino, lo que vemos visualmente como heces acuosas.
La acidificación del colon se convierte en un círculo vicioso
Incluso si la causa original fue hace mucho tiempo, por ejemplo un invierno de alimentación con forraje de heno hace tres años, la digestión puede seguir alterada hoy en día. Esto se debe a que una vez que aumenta el valor del pH en el intestino, los microorganismos productores de ácido pueden seguir multiplicándose, mientras que la flora intestinal natural, que depende de un valor de pH neutro, se diezma cada vez más. Incluso una alimentación y cría perfectas no suelen ayudar mucho al principio.
Una vez que los intestinos se han colonizado masivamente con los gérmenes erróneos, los caballos suelen ser incapaces de salir por sí solos del círculo vicioso de los trastornos intestinales y las heces acuosas.
El estrés no sólo enferma a las personas
Además, no hay que subestimar el estrés como causa de las aguas fecales. Muchos jinetes piensan que su caballo no puede estar estresado porque no tiene que hacer un trabajo insatisfactorio para ganarse la vida.
A menudo se olvida que nuestras condiciones de cría y alimentación provocan muchas causas de estrés. Por ejemplo, grupos demasiado grandes en establos abiertos o con caballos poco socializados. Una posición de alto o bajo rango en el grupo también puede asociarse con el estrés.
La falta de ejercicio y unos vecinos poco amistosos en los puestos provocan estrés. Las largas pausas sin forraje o el «suministro controlado de forraje» a través de la alimentación en porciones o dispensadores de heno, el escaso número de plazas de alimentación, la falta o escasez de camas y, por tanto, la falta de oportunidades para dormir y, lo que es más importante, la frecuente falta de oportunidades para correr, jorobar y desahogarse en invierno también pueden contribuir al desarrollo de aguas fecales relacionadas con el estrés.
Encontrar las causas del estrés no siempre es fácil. A veces optimizas todo lo que puedes y aun así nada mejora. Entonces puede que un caballo se mude del grupo o que tú mismo tengas que cambiar de cuadra y, de repente, la terapia se vuelve muy fácil. A menudo simplemente no vemos qué es lo que está estresando al caballo, pero siempre merece la pena mirar aquí.
No existe una «cura milagrosa» para las heces acuosas
Incluso si un caballo sólo reacciona con agua fecal en determinadas situaciones, por ejemplo al cargar o cuando viene el herrador, o si sólo ocurre en invierno, esto indica que ya existen problemas digestivos en el intestino grueso. A largo plazo, los caballos afectados por el agua fecal suelen desarrollar criptopirroluria (KPU) y los síntomas asociados. Una vez alcanzada esta condición, la terapia suele volverse aún más compleja.
La fermentación defectuosa en el intestino grueso puede diagnosticarse mediante el valor Indikan. Como propietario de un caballo, puede pedir un tubo de orina directamente al laboratorio (por ejemplo, www.vetscreen.de) y hacer que determinen el valor de indican. Si es 0, el proceso de fermentación en el intestino grueso funciona con normalidad. Si está a 1, se debe optimizar la alimentación y, si es necesario, apoyar los intestinos con remedios naturistas para que los procesos de fermentación se estabilicen de nuevo lo antes posible.
Si el valor indican se sitúa entre 2 y 4, es necesario introducir cambios significativos en la alimentación y, si es preciso, modificar la dieta. de la postura está indicada, así como medidas para higienizar los intestinos. En este caso hay que contar con tiempos de tratamiento más largos, ya que otros síntomas iniciales, además del agua fecal, suelen indicar un descarrilamiento de los procesos metabólicos.
Sin embargo, siempre hay que tener en cuenta muchos aspectos para un tratamiento sensato de las aguas fecales. Una dieta adecuada a la especie desempeña aquí un papel fundamental, por lo que deben eliminarse todos los alimentos que no estén estrictamente orientados a la dieta natural del caballo. Sin embargo, también debe comprobarse a fondo la cría con todos sus posibles factores de estrés, así como la cantidad de ejercicio y otras posibles enfermedades subyacentes, como problemas cardiovasculares o infestación por gusanos. La terapia sólo puede tener éxito si todas las áreas son correctas.
Conclusión
Por tanto, las aguas fecales son algo más que una «mancha», son una señal de alarma urgente. Las causas del estrés, los errores de alimentación y las posibles consecuencias de éstos en la salud metabólica no deben tomarse a la ligera.
Más información sobre las aguas fecales: Página temática sobre las heces acuosas o Las 5 razones principales de las heces acuosas
