Si alimenta regularmente a su caballo con zanahorias, manzanas o pulpa de remolacha (incluso sin derretir) en invierno, se asegura de que durante los meses de invierno crezca en el intestino grueso una población de microorganismos lenta pero segura, que utiliza las pectinas (material de construcción vegetal de frutas, verduras y hierba/hojas jóvenes).
Esto no parece problemático a primera vista, ya que el caballo depende de un microbioma funcional en el intestino grueso para obtener energía de las fibras vegetales. El problema radica más bien en el hecho de que en la dieta natural del caballo animal de la estepa, las pectinas sólo están disponibles durante un período de crecimiento muy corto (a saber, después de las lluvias invernales) y sólo en pequeñas cantidades. En la evolución, la principal fuente de nutrición de los caballos siempre han sido otras fibras vegetales, esencialmente la celulosa y la hemicelulosa.
Por lo tanto, los microorganismos que degradan la pectina siempre están presentes en el intestino grueso del caballo, pero sólo en cantidades muy pequeñas. Y eso es bueno, porque prefieren un entorno ácido y suelen establecer valores de pH en torno a 5. Sin embargo, los microorganismos que degradan la celulosa, es decir, el microbioma real del caballo, requieren valores de pH en el rango neutro en torno a 7.
Por lo tanto, en los caballos salvajes, la fracción que degrada la pectina sólo puede multiplicarse durante un breve momento, a saber, cuando la estepa reverdece unas semanas después de las lluvias.
Entonces las plantas se marchitan por falta de agua y durante los siguientes 9-10 meses vuelve a haber sólo celulosa, de modo que esta fracción disminuye y es desplazada de nuevo por los microorganismos degradadores de celulosa. Sin embargo, si los piensos que contienen pectina se suministran con diligencia durante todo el invierno, entonces esta fracción se alimenta de forma selectiva.
En cuanto un caballo de estas características entra en la hierba de los pastos, una gran cantidad de pectina llega al intestino grueso a través de la hierba joven de primavera en muy poco tiempo. Por tanto, la fracción degradadora de pectina bien preparada puede multiplicarse bruscamente, lo que conduce a una rápida reducción del valor del pH y, por tanto, a una muerte masiva de los microorganismos del intestino grueso que no pueden hacer frente a los valores ácidos del pH. Se disuelven en el tracto intestinal y liberan sus ingredientes, conocidos como endotoxinas, que pueden absorberse a través de la pared intestinal. Si grandes cantidades de endotoxinas entran en el torrente sanguíneo, pueden desencadenar laminitis.
El fructano puede desencadenar la laminitis por un mecanismo similar, pero en este caso intervienen otros microorganismos, principalmente bacterias lácticas, como las que entran en el intestino grueso a través de la alimentación habitual con heno, levadura de cerveza o productos que contengan bacterias lácticas.
Si el caballo ingiere grandes cantidades de fructano en este caso (por ejemplo, en primavera, en días cálidos y soleados y noches frías), el fructano llega al intestino grueso y las bacterias lácticas pueden multiplicarse aquí en exceso.
El ácido láctico que producen acidifica muy rápidamente el medio intestinal, lo que también puede provocar ciervos con endotoxinas. Por supuesto, la composición vegetal del pasto siempre desempeña un papel. También puedo pastorear caballos con disbiosis (fermentación incorrecta, cambios en el microambiente del intestino grueso) de forma relativamente relajada en una zona de pastos ásperos que se asemeja a una estepa en términos de vegetación, ya que está cubierta predominantemente de plantas herbáceas y hierbas ásperas que sólo tienen un bajo contenido en pectina.
Pero si mi prado es un hermoso, frondoso y verde prado, entonces debo tener más cuidado, porque hay mucha pectina en las hojas y en la mayoría de los prados ahora tenemos una alta carga de pastos de rendimiento, que forman contenidos de fructanos mucho más altos que los pastos magros.
