Mantener en forma a los caballos mayor durante el año

No sólo las personas envejecen, también los caballos. Mientras que hace 40 años un caballo de más de 20 años aún se consideraba un «ser de misericordia», hoy en día se ven cada vez más caballos de veintitantos años que siguen paseando bajo el jinete o trabajando diligentemente en la pista.

Estos animales, a menudo sabios, que aún pueden enseñar mucho a sus humanos con una sana mezcla de terquedad y picardía, son un placer para la vista. Pero no hay que olvidar que a partir de los 20 años también empiezan los «pequeños achaques» y un caballo así necesita mucha más atención y cuidados en algunos aspectos que un caballo joven.

El invierno, en particular, es un reto para muchos propietarios de caballos mayores cada año y añoran los primeros tallos verdes. Porque en cuanto hace más calor y se abre la temporada de pastoreo, muchas cosas suelen ser más fáciles.

El frío, la humedad, la alimentación invernal y el estrés debido al hacinamiento son los principales problemas que aquejan a muchos caballos mayores.

¿Qué edad tiene un caballo en años humanos?

Traducido y adaptado de un original de Jeannie Willems, LVT, RVT, BS, www.thehorse.com

Mantener un peso saludable con una alimentación a base de fibra

El mayor problema suele ser alimentar a los animales de forma adecuada a su especie para mantener su peso. La regla general para los caballos viejos es: es mejor tener unos kilos de más en las costillas que de menos.

Porque cuando enferman, suelen perder peso rápidamente y siempre se tarda media eternidad en volver a alimentarlos. Por ello, un poco de «reserva de peso» siempre es deseable para las personas mayores.

Los problemas dentales pueden surgir con la edad

A partir de los 20 años, la mayoría de los caballos empiezan a tener problemas dentales, que son una de las principales causas de adelgazamiento. El proceso de masticación se ralentiza, por lo que los caballos consumen menos forraje al día del que necesitan para sus necesidades de mantenimiento, a pesar de contar con un suministro suficiente.

Los problemas aumentan hasta que llega un momento en que el heno sólo se retuerce en envoltorios y se escupe. Dado que los caballos comen forraje por naturaleza, la ración de concentrado no puede aumentarse a voluntad, ya que de lo contrario podrían producirse laminitis, diabetes o síntomas de Cushing.

El propietario lucha por cada kilo de sus costillas, especialmente en invierno, cuando no hay pasto (fácilmente masticable) disponible.

En cuanto note una pérdida gradual de peso en su caballo, debe empezar urgentemente a suplementar la ración de forraje con mazorcas de heno remojadas. Como las mazorcas de heno no tienen que masticarse, la proporción de forraje basto puede aumentarse inicialmente de esta forma o puede mantenerse la ración total para complementar la parte que falta debido a la lentitud de masticación.

Es mejor empezar con una pequeña cantidad y repartir los cobs de heno en tantas comidas pequeñas como sea posible, dando al caballo tiempo y descanso para comerlas. Si está en un establo abierto, debe separarse para las comidas si es necesario. En cuanto el caballo haya recuperado un buen peso, se pueden reducir las mazorcas de heno para compensar sólo la parte que falta de la ración de heno y mantener el peso.

La cantidad diaria exacta depende de las necesidades del caballo y debe probarse individualmente. Aquí intervienen factores como el estrés, la temperatura, la cantidad de ejercicio y muchos otros.

Los cobs de heno pueden mezclarse con cobs SainFoin de OKAPI para optimizar el contenido de proteínas para la construcción o el mantenimiento muscular. Esta leguminosa está estrechamente emparentada con la alfalfa y proporciona un patrón de aminoácidos para el metabolismo de las proteínas aún mejor que la alfalfa. Además, la esparceta contiene taninos («taninos condensados»), que tienen un efecto estabilizador en el entorno intestinal del caballo, de modo que los nutrientes de la ración total pueden descomponerse mejor.

La esparceta también debe introducirse lentamente, empezando con 100 g, por ejemplo, y puede aumentarse después hasta un máximo de 3 kg al día (pesados en seco) para un animal de sangre caliente. A los ponis les corresponde menos.

Sin duda debe remojarse y, con cantidades tan grandes, es muy recomendable alimentarlo con varias raciones pequeñas, preferiblemente mezcladas con cobs de heno.

Los caballos mayores necesitan una alimentación mineral más regular y, por lo general, más concentrada que los caballos jóvenes, para que puedan seguir absorbiendo suficientes minerales.

La mayoría de los caballos mayores sufren un «trastorno de malabsorción» más o menos pronunciado. Como resultado, cada vez son menos capaces de extraer nutrientes de los alimentos.

Por esta razón, a menudo hay que alimentar al caballo con muchos más nutrientes de los que realmente necesita. Esto se aplica no sólo a la cantidad de forraje, sino también y sobre todo al aporte de vitaminas y minerales / oligoelementos.

En este caso, debe asegurarse de proporcionar regularmente a su sénior un pienso mineral de alta calidad y, si es posible, algo más concentrado. OKAPI SeniorMineralsVit+, por ejemplo, es adecuado en este caso y puede mezclarse con las mazorcas de heno.

Pienso concentrado ¡sólo con moderación!

A menudo resulta tentador «alimentar» a un caballo viejo que está demasiado delgado con grandes cantidades de pienso concentrado lo antes posible. Por desgracia, esto no funciona. El verdadero aumento de peso a través de la masa muscular requiere tiempo, ejercicio y una dieta a base de fibra.

No obstante, puede ser necesario y sensato, sobre todo en inviernos fríos, aportar una proporción de «energía rápida» mediante piensos concentrados, ya que los caballos viejos tienen que gastar una cantidad relativamente grande de energía en «calentarse».

El calor se obtiene principalmente de la digestión de fibras vegetales en el intestino grueso. La energía rápida del alimento concentrado está entonces disponible para el ejercicio y el mantenimiento de la sustancia. Recomendamos remojar la cebada triturada con las mazorcas de heno.
Como regla general: no más de 0,5 litros por comida, no más de 1,5 litros al día para los animales de sangre caliente – los ponis reciben correspondientemente menos.

Como con todos los alimentos, es mejor empezar con una pequeña cantidad, por ejemplo media taza de café llena, y aumentar la cantidad muy lentamente a lo largo de varios días o semanas. Alimentar con demasiado grano aumenta el riesgo de laminitis y resistencia a la insulina, ya que los caballos mayores ya no son capaces de regular suficientemente sus niveles de azúcar en sangre.

Por lo tanto, los cereales deben utilizarse con moderación en general. No se utiliza para el aumento de peso, sino sólo para ayudar a prevenir la degradación cuando las temperaturas caen muy por debajo de cero y los caballos en establos fríos utilizan demasiada energía para su equilibrio térmico.

Si ya no se puede mantener el peso con una dieta de forraje puro, es decir, heno, cobs de heno, cobs de esparceta, se añade grano.

Los aceites dañan más de lo que ayudan

Añadir aceite al pienso es popular entre los caballos mayores. Lo que funciona bien para los perros es malo para los caballos. Dado que los caballos apenas pueden digerir los aceites por carecer de vesícula biliar, la adición de aceite de cocina es contraproducente: el aceite no puede digerirse adecuadamente y además altera gravemente la digestión de otros nutrientes, y los aceites son tóxicos para la flora intestinal, tan importante para el caballo.

Por lo tanto, la adición de aceite (también en los cobs de heno) debe evitarse a toda costa. Si, por el contrario, se suministra una proporción moderada de semillas oleaginosas, los ácidos grasos llegan al caballo en una forma utilizable y los demás nutrientes también se digieren sin problemas.

Para aumentar la proporción de ácidos grasos esenciales digeribles en invierno, pueden añadirse a los cobs de heno semillas de lino y escaramujo, que deben triturarse brevemente en una batidora, así como mezclas de semillas silvestres o semillas de girasol descascarilladas.

Sin embargo, no se utilizan para el aumento de peso o la producción de energía, sino que son esencialmente materiales de construcción para la regeneración y son utilizados por el caballo para producir sebo con el fin de mantener el pelaje repelente al agua y así ahorrar energía.

Proteína sí, pero la calidad debe ser la adecuada

Para aumentar el contenido en proteínas de la ración y evitar así la pérdida de masa muscular, lo mejor es alimentar a los animales con SainFoin OKAPI, alfalfa u OKAPI Vitalcobs, que pueden mezclarse muy bien con los cobs de heno.

Todas estas legumbres son muy ricas en proteínas y, al mismo tiempo, no contienen almidón, por lo que el metabolismo no se ve lastrado por fuertes fluctuaciones de azúcar en sangre. Una alternativa a la alimentación con legumbres es el a, que no sólo tiene un alga espirulina excelente efecto desintoxicante, sino que también es rica en aminoácidos esenciales.

También se puede mezclar con los cobs de heno para la mayoría de los caballos. Comience con una pequeña cantidad para introducir a los caballos en el sabor más bien fuerte del alga espirulina, que también puede alternarse con esparceta.

Mientras que el alga espirulina favorece el metabolismo de desintoxicación, la esparceta estabiliza el medio intestinal. Ambos benefician al metabolismo general del caballo.

Los músculos no se desarrollan con la alimentación, sino sólo con el ejercicio. Aunque el pienso contenga suficientes proteínas, el caballo debe hacer ejercicio con regularidad para desarrollar su musculatura.

Utilice las «golosinas» con moderación, incluso con los caballos mayores. Las zanahorias, manzanas y golosinas similares sólo deben darse con moderación: una o dos zanahorias al día o, alternativamente, una o dos manzanas, siempre que el caballo pueda masticarlas sin dificultad.

Algo más que esto puede alterar gravemente la digestión. Algunos caballos también pueden aflojarse con escaramujos secos, para otros también son muy adecuadas las pipas de girasol sin pelar o las galletas favoritas OKAPI.

Apoyo terapéutico durante todo el año

Si un senior tiende a tener problemas circulatorios, que pueden manifestarse en cólicos, respiración pesada («bombeo», «hiperventilación» o «tirones») o comportamiento de sudoración excesiva, especialmente en verano y cuando cambia el tiempo, la alimentación con OKAPI L-Carnitine Plus ha demostrado su eficacia.

Los caballos mayores, en particular, sufren a menudo una deficiencia oculta de L-carnitina, que limita la producción de energía en los músculos. La alimentación complementaria no sólo favorece la reconstrucción de los músculos esqueléticos, sino que también fortalece el músculo cardíaco para que la circulación se estabilice.

Esto también tiene un efecto positivo inmediato en la digestión y en todo el metabolismo. Ahora también existen mezclas de hierbas para ayudar al sistema cardiovascular, como las hierbas HerbaCor de PerNaturam.

La ayuda homeopática también ha demostrado ser muy eficaz en este caso, ya que existen algunos remedios muy potentes que pueden utilizarse para diversos problemas cardiovasculares. Dado que la homeopatía es un método terapéutico muy individualizado, debe consultarse a un veterinario competente para determinar el remedio adecuado para la persona mayor.

Artrosis

Otro niño problemático en los caballos de edad avanzada es la artrosis, que se manifiesta sobre todo en tiempo frío y húmedo, es decir, en otoño e invierno. Estos procesos articulares degenerativos suelen comenzar entre los 16 y los 20 años y aumentan con la edad.

Los caballos de deporte y los caballos pesados suelen verse más afectados, pero tarde o temprano afecta a todos. Para mantener flexibles las articulaciones, es necesario realizar muchos movimientos tranquilos. ¡Estar parado es veneno para las articulaciones con artrosis! Por lo tanto, es aconsejable mantener a los caballos en un grupo de cuadras abiertas y tranquilas o en un box con un gran prado para evitar que pasen largos periodos de tiempo de pie.

En caso de problemas leves, puede ofrecer regularmente al caballo escaramujos secos o detenerse ante un rosal durante un paseo por el bosque y dejar que el caballo recoja sus propios escaramujos (siempre que no estén inmaduros ni podridos). los escaramujos tienen un ligero efecto antiinflamatorio sobre las articulaciones y también aportan ácidos grasos de alta calidad en sus semillas.

Espolvoreados sobre el prado o paddock, también pueden proporcionar una agradable actividad en invierno. Si un caballo sólo tiene problemas durante un breve periodo de tiempo en climas muy húmedos y fríos, también se puede frotar el pienso con raíz de jengibre fresca, que se puede comprar en cualquier supermercado. Aproximadamente una cucharadita de jengibre fresco al día suele bastar para ayudar a un caballo artrósico a pasar esos días.

Importante: El jengibre nunca debe administrarse durante más de 5 días seguidos, ya que según la medicina china tiene un fuerte efecto «calentador» y puede alterar el metabolismo a largo plazo.

Si los problemas ya no se limitan a unos pocos días húmedos y fríos, sino que duran más tiempo, la alimentación con garra del diablo molida ha demostrado ser un buen antiinflamatorio a base de plantas, especialmente en casos moderados a graves de artrosis.

La garra del diablo tarda unas dos semanas en alcanzar su nivel total de principios activos y aproximadamente el mismo tiempo después de dejarlo hasta que se descomponga por completo.

Lo mejor es dar garra del diablo inicialmente como cura durante seis a ocho semanas y observar el efecto. Si el caballo vuelve a empeorar significativamente tras el destete, también puede administrarse garra del diablo durante todo el invierno.

Para reconstruir el cartílago, al menos parcialmente, o para mantener el cartílago existente, puede añadirse el principio activo sulfato de glucosamina.

Se encuentra en los mejillones de labio verde, por lo que se utilizan a menudo con fines terapéuticos. Sin embargo, en el caso del extracto de mejillón de labios verdes, ampliamente utilizado, se muele el mejillón entero sin la concha, de ahí su olor a pescado y su escasa aceptación. Un caballo no suele comer mejillones.

El ingrediente activo sintético puro, que está disponible como OKAPI Synofit, por ejemplo, es más adecuado en este caso. Por regla general, entre media cucharadita y una cucharadita al día es suficiente para aportar al caballo suficientes nutrientes. Synofit también debe administrarse como ciclo, junto con la garra del diablo o inmediatamente después durante seis a ocho semanas.

Si el caballo vuelve a empeorar significativamente tras el destete, puede repetirse el tratamiento o alimentarlo continuamente con Synofit.

Si se ven afectadas articulaciones individuales, la aplicación de sanguijuelas en las articulaciones afectadas ha demostrado su eficacia. Muchos veterinarios ofrecen esta forma de terapia. Estos caballos también se benefician de botas cerámicas en las articulaciones afectadas, como las que ofrecen CeraTex® o Back on Track®.

Al principio, deja los proectores puestos sólo brevemente y observa al caballo. A continuación, la duración puede aumentarse lentamente y bajo supervisión. Si un caballo muestra incomodidad o intenta quitarse las polainas, entonces la duración es demasiado larga y debe acortarse a una longitud cómoda para el caballo.

Tras un periodo de familiarización, a menudo se pueden dejar en la articulación durante la noche y se puede observar un comportamiento de movimiento significativamente mejor durante el día.

Apoyo durante la muda de pelo en primavera

Cuanto más viejos se hacen los caballos, antes se desprenden del pelaje de invierno y más tiempo lo conservan en primavera. También suele ser mucho más espeso que el pelaje de invierno que tenían cuando eran más jóvenes o miembros más jóvenes de la manada.

El abrigo de invierno tiene una función muy clara de ahorro de energía. En cuanto las noches se vuelven frías, comienza el cambio de pelaje y los caballos conservan su «gruesa chaqueta de invierno» hasta que las noches son cálidas. Como resultado, suelen llegar mucho más tarde a la primavera que sus compañeros de manada más jóvenes, lo que no es un signo de Cushing ni una razón para alarmarse.

Pero si el sol ya calienta durante el día y los caballos siguen sudando en sus gruesos pelajes, entonces debes darles un poco de ayuda. Si es necesario, echa mano de la esquiladora y dale al caballo un «peinado deportivo»: en concreto, esquilar una tira en el pelaje del cuello y el flanco. Esto permite al caballo regular mejor su temperatura corporal y evitar el estrés térmico, que sobrecarga aún más el sistema cardiovascular.

Debe evitarse el esquileo completo, ya que altera masivamente la termorregulación. Si las noches siguen siendo muy frías, el caballo parcialmente esquilado debe cubrirse por la noche con una manta cortaviento o permanecer en el establo durante la noche. Si un caballo ya no puede cambiar su pelaje en absoluto, entonces no hay forma de evitar el recorte.

Sin embargo, siempre hay que dejar el pelaje en la espalda y alrededor de los riñones y la grupa, o al menos dejarlo bastante más largo, para que esta zona permanezca protegida de la lluvia y el frío. Sin embargo, el cuello, los flancos y el vientre pueden recortarse sin problemas. Basta con observar dónde se moja el abrigo cuando llueve: esta parte debe permanecer siempre en pie, si es posible.

Una función renal sana está vinculada a un sistema cardiovascular sano. Si los caballos de edad avanzada presentan repetidamente problemas renales, el corazón también debe recibir apoyo terapéutico.

Además, los caballos mayores suelen ir mejor en primavera si se les ayuda con DetoxHerbs de OKAPI y suplementos de azufre. Aquí a menudo se puede observar que el cambio de pelaje luego se lleva un poco mejor.

Las hierbas desintoxicantes ayudan a los riñones, que están sometidos a una tensión especial durante el cambio de pelaje. El azufre es necesario para el crecimiento del pelo y, por lo tanto, es un mineral importante, especialmente durante el cambio de pelaje, que a menudo es deficiente en caballos mayores debido a su estado general.

Cuanto más mayor se hace un caballo, más compleja resulta su alimentación y sus cuidados generales, ya se trate de artrosis, problemas renales o cambios en el pelaje. Pero te lo agradecen aún más si cuidas de ellos.

Y lo que es más, después de un invierno agotador y de terapia intensiva, siempre es un momento maravilloso cuando un caballo de 30 años vuelve a relinchar por el prado en primavera. Porque, ¿qué persona de 85 años puede hacer eso?

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