El número de caballos con sobrepeso en nuestras cuadras aumenta de año en año. A más tardar al final de la temporada de pastoreo, muchos propietarios se dan cuenta de que su caballo favorito se ha vuelto un poco más redondo de lo previsto durante el verano.
Los prados ricos en hierba, a menudo acompañados de menos ejercicio -gracias a las vacaciones de verano, las plagas de insectos y el «oh, en realidad hace demasiado calor para montar…»- pueden provocar que las curvas de algunos caballos crezcan más de lo que es bueno para su salud a largo plazo. – puede hacer que las curvas de algunos caballos crezcan más de lo que es bueno para su salud a largo plazo. Si la gente de la báscula para caballos también levanta las cejas críticamente, ya es hora de hacer una dieta radical, ¿no?
Ahora es el momento de mantener la calma y no asustarse inmediatamente de que el caballo tenga SME sólo porque tenga unos kilos de más en las costillas.
Aumentar de peso durante el verano es, en principio, un proceso completamente natural. En verano, los caballos acumulan una cierta cantidad de reservas energéticas para poder recurrir a ellas durante los estériles meses de invierno.
Por lo tanto, es bastante normal que los caballos salgan de la estación de pastoreo un poco redondos, siempre que también salgan de la estación invernal con un poco de costilla en primavera.
Sin embargo, a menudo, en nuestras condiciones de cría, los caballos no consiguen perder este peso durante el invierno, por lo que comienzan la siguiente temporada de pastoreo con un ligero sobrepeso.
Si no contrarrestas esto a tiempo, el exceso de peso se acumulará de año en año y en algún momento tendrás realmente un caballo EMS en tu cuadra.
La razón del aumento de caballos con sobrepeso en las cuadras no es sólo la tendencia hacia las razas Robustas y Barrocas, de alimentación ligera, y el nuevo entusiasmo por los caballos pequeños y grandes de sangre fría. El heno y los pastos también se han vuelto cada vez más nutritivos en los últimos 50 años para responder a las exigencias de la agricultura de alto rendimiento.
El heno para caballos debe tener un contenido de azúcar <6%. La realidad suele acercarse más al 10-15%, lo que equivale a 1-1,5 kg de azúcar puro por 10 kg de heno al día, es decir, ¡uno o un paquete y medio de azúcar casero! Al mismo tiempo, sin embargo, la carga de trabajo de los caballos ha disminuido constantemente. Mucha comida nutritiva + poco ejercicio con un metabolismo bajo = sobrepeso.
La mayor tasa metabólica de los caballos de sangre caliente o pura sangre significa que normalmente pueden «arreglárselas» bien con una alimentación nutritiva, pero esto se convierte rápidamente en un problema para casi todas las demás razas de caballos, que va más allá de la mera cosmética.
No toda la «grasa» es igual
Si observamos todos los caballos de una cuadra, nos daremos cuenta de que los caballos especialmente afectados por el aumento de peso son los que han heredado una elevada proporción del «poni original» o «caballo de tundra original» en su tipo básico, es decir, las razas robustas, las razas barrocas y los caballos de sangre fría de todos los tamaños, así como los cruces de estos caballos.
Los caballos del «tipo poni original» son especialmente buenos almacenando grasa para poder alimentarse de ella durante los inviernos nevados. Todo propietario de un Haflinger puede contarle un par de cosas al respecto.
Si tienen un ligero sobrepeso, al principio tienen un aspecto magníficamente musculado; a veces, la musculatura de la espalda es tan pronunciada debido a la grasa acumulada que se forma un surco en el centro de la espalda a lo largo de la columna vertebral.
Sin embargo, si el almacenamiento de grasa se vuelve patológico (síndrome metabólico equino, SME), aparece una cresta de grasa flácida en la parte superior de la cresta de la crin (similar a la cresta de grasa que suele verse en los sementales barrocos) y una almohadilla de grasa en la grupa, por encima de la grupa de la cola.
En cambio, los caballos del «tipo original del caballo de la tundra» suelen almacenar una cantidad excesiva de linfa, lo que se manifiesta sobre todo en una cresta del cuello firme y abultada y en almohadillas linfáticas en forma de «alforja» en los flancos. Si finalmente se rompe el metabolismo linfático (pseudo-EMS), todo el caballo parece hinchado y no se reconocen los contornos musculares.
Estos caballos linfáticos se encuentran a menudo entre los Tinker y otros caballos de sangre fría. También existen formas mixtas de depósitos de grasa y linfa, especialmente frecuentes en los caballos de las razas barrocas, pero también en los Haflinger y Freiberger de raza antigua.
Por lo tanto, para una gestión sana del peso, es importante determinar de antemano si el caballo es más del tipo que almacena grasa o linfa.
En ambos casos, la alimentación futura debe diseñarse de forma que, por un lado, los caballos dispongan siempre de forraje, pero que, al mismo tiempo, la relación entre el suministro de energía y el contenido de azúcar/almidón (alimentación) y el consumo de energía (ejercicio) se organice de forma que los caballos no ingieran más energía de la que consumen.
Si se consigue el equilibrio adecuado entre alimentación y entrenamiento, el caballo adelgazará o mantendrá su peso sin engordar demasiado durante la temporada de pastoreo.
Pero aquí es donde suele surgir la siguiente preocupación: aquí se ven costillas, ¿es ya demasiado fino? ¿Tengo que volver a alimentarme ahora? ¿Cuándo mi caballo está bien delgado y cuándo demasiado? ¿Y cómo reconocer que es demasiado gordo antes de que el metabolismo se descarrile por completo?
¿Cómo es mi caballo con el «peso ideal»?
Esta pregunta no es tan fácil de responder en términos generales porque intervienen muchos factores.
Lo más importante es no dejarse influir por el aspecto de los demás miembros de la manada. Los estudios demuestran que la gente es más proclive a juzgar a su caballo con sobrepeso como «normal» si todos los demás caballos de la cuadra también tienen sobrepeso.
Como ahora vemos muchos caballos con sobrepeso en las cuadras, éste es el peor criterio posible. Desgraciadamente, los comentarios de los compañeros de cuadra suelen ser los mismos, que o bien cotillean sobre el caballo con sobrepeso (sobre todo si ellos mismos tienen un candidato que se alimenta mucho…) o bien restan importancia a los problemas de peso de todos los demás por remordimientos de conciencia sobre su propio caballo alimentado amorosamente con grasa.
Lo siguiente se aplica a todos los caballos: Las jorobas de las caderas siempre deben ser fáciles de palpar, ni ocultas bajo gruesas capas de grasa ni sobresaliendo como en una vaca.
Para ello, las costillas deben ser visibles en el exterior cuando el caballo está doblado. Si tienes un pura sangre o un caballo árabe, entonces las 2-3 últimas costillas pueden ser ligeramente visibles incluso cuando el caballo está de pie normalmente, sin que se considere «demasiado delgado». La grupa y el cuello son indicadores muy pobres, ya que pueden variar mucho de una raza a otra.
Lamentablemente, la popular Puntuación de Condición Corporal (BCS) sólo se aplica a la conformación de los sangre caliente. Un Welsh Cob con un cuello pronunciado típico de la raza es un candidato al SME incluso con un peso ideal, mientras que un pura sangre de peso normal está «por debajo de lo normal».
Así que hay que fijarse bien para saber si el caballo es un «candidato a dieta» o no. El peso del cuerpo por sí solo o sólo la cresta del cuello o la forma de la grupa dicen poco.
Comer continuamente, pero en dosis
Si tienes que buscar las costillas en la curva y estás pensando en comprar una cincha más larga, porque incluso con el primer agujero se te está haciendo difícil, entonces sí que es hora de adelgazar.
Sin embargo, las dietas radicales son tan inútiles para los caballos como para los humanos. El deseo de un éxito rápido o el miedo a la laminitis hacen que a menudo se someta a los caballos a una dieta casi pura en paja, según el lema: así tendrán mucho que comer y seguirán adelgazando. Sin embargo, como los caballos prácticamente no pueden obtener energía de la fibra contenida en la paja, se mueren literalmente de hambre cuando sus estómagos están llenos.
Alimentar a los caballos de esta forma hace que movilicen las reservas de grasa con demasiada rapidez. Esto puede desencadenar una hiperlipidemia, ¡que puede ser mortal para el caballo! Por esta razón, advertimos encarecidamente contra tales «dietas radicales», que se basan esencialmente en la paja con poco o ningún suministro de heno.
Incluso en el caso de caballos con sobrepeso, hay que asegurarse de que siempre tengan algo que picar y de que dispongan de celulosa como suministro de energía las 24 horas del día. Pero hay que dosificar la cantidad. La regla aquí es que usted debe proporcionar aproximadamente 1,5 – 2 kg de heno (dependiendo del contenido de nutrientes, que se puede determinar mediante el análisis del heno) por cada 100 kg de peso corporal objetivo por día.
Esto significa que si mi poni pesa actualmente unos 600 kg en lugar de los 500 kg que debería pesar en realidad, necesita 5 x 1,5 (o 2)kg de heno al día, es decir, 7,5 kg (ricos en nutrientes) por 10 kg (magros) de heno. Para evitar que el caballo aspire esta cantidad de alimento inmediatamente después del desayuno y luego pase hambre durante horas, el heno debe ofrecerse en mallas cerradas. Con mallas de menos de 3 cm, la velocidad de alimentación de casi todos los caballos disminuye.
Si usted tiene un caballo muy hábil que puede vaciar incluso una red de malla estrecha en muy poco tiempo, se ha demostrado que es una buena idea poner dos redes de malla estrecha una dentro de la otra (esto a menudo evita «picaduras» en la red) o, alternativamente, meter heno y paja mezclados 1:1 en la red. Aunque no se coman toda la paja, los caballos suelen tener mucho más tiempo para hacerlo, ya que separan la mayor parte de las pajas del heno y vuelven a escupirlas.
También es buena idea habilitar varias zonas de alimentación para los caballos en el prado. Una red de heno de malla cerrada por aquí, una caja de heno por allá, una pelota de forraje o, en suelo seco, una bolsa de heno de la que se pueda tirar no sólo estimulan el instinto de juego. Gracias a su curiosidad natural, consiguen que los caballos se muevan más entre las zonas de alimentación y no se queden de brazos cruzados en el comedero todo el día.
En Internet se pueden encontrar muchas ideas sobre los llamados «comederos lentos», es decir, formas de ofrecer a los caballos heno en una cantidad entretenida y al mismo tiempo dosificada sin provocar interrupciones en el forraje.
Durante el periodo de pastoreo, resulta especialmente difícil controlar el peso de los caballos con sobrepeso y poco alimentados. El pastoreo en sí es increíblemente importante para la psique de los caballos, ya que esta forma de alimentación es la que más se acerca al comportamiento natural de los caballos: forrajear lentamente en el suelo al abrigo de la manada.
Además, la hierba fresca de los pastos contiene muchos nutrientes, como vitaminas, que disminuyen o se pierden durante el proceso de secado, por lo que la hierba es también una fuente importante de nutrientes en la alimentación durante todo el año. Pero, como ocurre a menudo, la cantidad hace el veneno, porque demasiada hierba de pasto también contiene demasiado azúcar, que favorece la obesidad.
Si pone a su amigo de cuatro patas a pastar con los demás, los kilos que ha reducido con tanto esfuerzo suelen volver a sus costillas muy rápidamente.
Si a estos caballos sólo se les deja en el prado con los demás durante poco tiempo, por ejemplo media hora, se puede ver que estos caballos aprenden muy rápidamente que sólo se les permite pastar durante poco tiempo. De este modo, son extremadamente ávidos de hierba y engullen toda la que pueden en el poco tiempo de que disponen.
Consumen tanta hierba en el corto periodo de pastoreo como otros caballos en el doble o el triple de tiempo. Por supuesto, eso no tiene sentido. Sin embargo, si los caballos con sobrepeso son los únicos que reciben una dieta escasa de heno y agua en el prado, se estresan porque están separados de su grupo.
Una alternativa para el pastoreo son los «bozales», es decir, bozales que, por su diseño, permiten la ingestión de hierba, pero sólo en dosis muy pequeñas por unidad de tiempo.
En la actualidad hay varios modelos disponibles y realmente tiene que probar qué sistema de sujeción de la alimentación se adapta mejor a su caballo. Las posibilidades van desde «bolsa de goma con agujero» hasta «modelo cesta».
Uno de los modelos que mejor funciona es el AS de «Das Pferd im Blick». Es de cuero resistente, está disponible en una versión bien acolchada y es bastante «a prueba de fugas». Este freno de alimentación puede adaptarse al estado de los pastos y a la capacidad del caballo mediante diferentes placas de inserción.
Además, un inserto elástico garantiza la protección de los dientes. Un freno de este tipo es dinero bien gastado, porque permite a los caballos con sobrepeso y propensos a la laminitis salir a pastar con el grupo y mordisquear la hierba, pero sin comer demasiado. Esto significa que el control del peso también suele funcionar bastante bien durante el verano.
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Deben omitirse los nutrientes fáciles de conseguir, como el querido muesli, los pellets o la papilla, así como los alimentos azucarados en forma de zumo, como las manzanas, las zanahorias o los plátanos, al igual que los «alimentos sustitutivos» para la psique del propietario, como la pulpa de remolacha deshelada o el muesli texturizado sin cereales. De todos modos, los caballos con sobrepeso ya tienen demasiada energía en su pienso, por lo que no es necesario añadir nada extra al comedero.
Si aún así quiere o necesita darle algo a su caballo, debería optar por mezclas de hierbas puras (sin adición de orujo ni trozos de fruta/verduras) como el pienso 4Seasons Feed de OKAPI. Esto evita el estrés a la hora de comer cuando todos los demás reciben algo o puede seguir recompensando a su caballo después de montar, incluso con una golosina baja en calorías.
Por supuesto, también se permite una golosina después de montar, pero sólo una y no un puñado entero. Las golosinas a base de fibra, como el «DeLightClickerlies» de OKAPI, son una alternativa de recompensa especialmente magra.
No funcionará sin deporte.
«Después de montar» es la segunda palabra clave importante en lo que se refiere a la reducción de peso: si simplemente se reduce la cantidad de calorías suministradas a los caballos, no suele pasar nada con su peso. Esto se debe a que el cuerpo entiende esto como una señal para cambiar a la «llama baja».
En la naturaleza, estas épocas de hambruna también se producen una y otra vez, por ejemplo durante periodos de sequía o cuando la población de herbívoros de una región es demasiado elevada.
Entonces, los animales simplemente tienen que conformarse con menos comida y adaptarse en consecuencia: Las hormonas tiroideas se encargan de que se «desperdicie» menos energía en épocas de hambre, por ejemplo para hacer ejercicio o producir calor. Esto significa que no pierden peso tan rápidamente como cabría pensar por el contenido energético de la ración alimenticia.
Difícilmente se puede reducir la alimentación del caballo hasta tal punto que pueda mordisquear continuamente y seguir adelgazando. Además, cada caloría que no se necesita como fuente de energía es almacenada por el cuerpo como grasa para un día lluvioso.
Si un caballo así vuelve a alimentarse con raciones normales en algún momento, puede observarse el infame «efecto yo-yo», igual que en los humanos: Aumentan de peso muy rápidamente y suelen pesar más después que antes de la dieta.
Por lo tanto, además de reducir la alimentación, es esencial que el consumo de energía aumente significativamente durante este periodo para evitar el «efecto de ahorro de energía» del sistema hormonal. Ahora muchos propietarios piensan que su caballo está en un establo abierto y, por tanto, se mueve todo el tiempo de todos modos.
Pero los transmisores GPS han revelado que aquí hay menos movimiento del que se cree. En un buen establo abierto, los caballos suelen recorrer entre 1 y 5 kilómetros al día entre el heno, la zona de descanso y el agua. En instalaciones muy buenas con un rebaño activo, a veces puede ser de 10-12 kilómetros.
Pero incluso eso es poco comparado con las distancias que recorren cada día los caballos salvajes, que a menudo tienen que caminar entre 30 y 50 km diarios para encontrar comida y agua suficientes. Sobre todo porque nuestros caballos pasan la mayor parte del tiempo caminando a un ritmo muy pausado, lo que significa que su consumo de energía apenas supera el nivel básico.
Por lo tanto, ¡hay que hacer mucho ejercicio a gran velocidad para derretir la grasa! Aunque anochezca pronto en otoño e invierno y el tiempo no invite precisamente a salir a montar a caballo algunos días, sin más ejercicio no conseguirás esa figura de bikini la próxima primavera.
El entrenamiento a intervalos es ideal para los caballos con depósitos de grasa: un estiramiento al galope (si el caballo ya no puede ir al galope debido a su barriga, al principio bastará con un trote rápido) hasta que el caballo quiera pasar a un paso más lento por voluntad propia.
A continuación, sigue caminando hasta que tu frecuencia respiratoria vuelva a ser normal. A continuación, se pasa a la siguiente fase a paso ligero, de nuevo hasta que el caballo pida un ritmo más lento, seguida de una fase de marcha hasta alcanzar la frecuencia respiratoria normal. Durante el paso ligero, se gasta la energía de los músculos y durante las fases de marcha se reponen las reservas de oxígeno y energía, es decir, se «quema» la grasa.
Al principio, sólo se pueden realizar unos pocos ciclos y, por lo general, sólo galope corto y largas fases de marcha, ya que los caballos suelen carecer de resistencia. Sin embargo, si este entrenamiento a intervalos se realiza con regularidad (al menos 3 veces por semana), se puede comprobar que la mayoría de los caballos no sólo recuperan su condición, sino sobre todo su placer por el ejercicio.
Si el caballo sigue cojeando obstinadamente y realmente no quiere ponerse en marcha, entonces está indicada una prueba de resistencia a la insulina, que puede asegurar que la energía no se transporta suficientemente de la sangre al músculo. Aquí es donde primero se necesita terapia para que el entrenamiento pueda funcionar.
Además de mucho ejercicio tranquilo (senderos en el prado, paseos largos y tranquilos o caminatas) y un entrenamiento regular a un ritmo más rápido, los caballos linfáticos también deben tener su función renal estimulada, por ejemplo, con las DetoxHerbs (por ejemplo, de OKAPI).
El movimiento estimula el flujo linfático para que los sacos linfáticos también puedan volver a salir, por eso es importante tanto el movimiento rápido como el lento.
La estimulación renal garantiza que las cantidades de líquido movilizadas también se excreten, de modo que el caballo recupera la normalidad más rápidamente. En los caballos linfáticos, también es aconsejable aclarar previamente el diagnóstico de resistencia a la insulina y realizar pruebas para detectar trastornos de desintoxicación como la criptopirroluria (KPU), ya que a menudo se asocia a pseudo-EMS.
Trabajar con un terapeuta metabólico competente y un buen entrenador es útil tanto para los caballos gordos como para los linfáticos. Si la alimentación, el adiestramiento y la cría son correctos, la pérdida de peso saludable también funcionará.
