El cierre patronal tras la crisis del coronavirus provocó la cancelación de eventos y la paralización de la vida social.
Al mismo tiempo, está floreciendo un panorama de seminarios web, conferencias en línea y artículos publicados en Internet y las redes sociales sobre diversos temas de salud equina. Terapeutas, entrenadores, minoristas y fabricantes de una amplia gama de productos intentan ahora mantener sus ventas a través de canales en línea y, si es posible, llegar a una base de clientes más amplia que antes.
Desgraciadamente, Internet no tiene control de calidad, por lo que cualquiera puede recomendarse como «experto» en esto o aquello, incluso sin estar cualificado para ello. En tiempos de noticias falsas, «hechos alternativos» y del hecho de que a menudo se escucha a los que gritan más alto y tienen más presupuesto para publicidad, a los propietarios de caballos a menudo nos resulta difícil separar la información real y buena del ruido general.
Si sólo se trata de comprar unas deportivas nuevas, una mala decisión sólo hará que duelan los pies y se tiren las zapatillas. Sin embargo, si alimento o intento tratar a mi caballo basándome en información incorrecta, esto puede tener consecuencias dramáticas para la salud de mi favorito.
Por lo tanto, esa información debe comprobarse con especial cuidado para asegurarse de que la persona que comparte sus conocimientos sabe realmente de lo que habla. Pero, ¿cómo puedo hacerlo si yo mismo no soy un experto? Queremos ayudarle a clasificar mejor la información con unos sencillos puntos de control:
El autor ha recibido la formación adecuada
Esto se aplica a los autores de artículos, seminarios web, conferencias y similares. Para comprender las consecuencias fisiológicas de la nutrición y los problemas metabólicos a todos los niveles, no basta con haber leído uno o dos libros populares de alimentación de una de las editoriales de libros triviales. Para comprender los mecanismos de utilización de los nutrientes es necesario un profundo conocimiento de la química inorgánica y orgánica, la bioquímica y la fisiología.
Esto no se aprende en un curso nocturno en el centro de educación de adultos. Por ello, estos fundamentos también constituyen la mayor parte de los cursos básicos de las carreras de ciencias naturales y medicina. Si faltan estos conocimientos previos, todos los demás conocimientos que se adquieren a través de estudios bibliográficos, etc., no pueden clasificarse correctamente desde un punto de vista técnico, por lo que la información falsa se difunde cada vez más.
A menudo, la información «todo el mundo lo sabe» se transmite como verdad y acaba cobrando vida propia en Internet hasta que todo el mundo la cree, aunque no tenga ninguna base factual o científica.
Además, los autores sin la formación adecuada suelen hacer afirmaciones que suenan muy plausibles a primera vista, pero que no resisten un análisis más profundo de los principios fisiológicos y bioquímicos. Sin embargo, para cuando esto se ha desmenuzado, tales afirmaciones no cualificadas a menudo se han extendido aún más, especialmente a través de las redes sociales, y se han convertido en «conocimiento común».
Por eso siempre hay que mirar con especial ojo crítico al autor que está detrás de la información que circula por «Dr Facebook» y similares. Aunque la información pueda parecer lógica a primera vista, no es necesariamente sólida desde el punto de vista científico.
El autor hace referencia en sus declaraciones a publicaciones científicas revisadas por pares
Y, por supuesto, el autor también debe ser capaz de calificarlos. Muy a menudo encontrará información de personas de las que puede ver directamente de cuál de los muchos libros de alimentación en lengua alemana fueron tomadas. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que, en principio, cualquiera puede publicar un libro sobre cualquier tema, porque los editores no comprueban el contenido del libro. No pueden ofrecer tantos conocimientos sobre tantos temas diferentes, sobre todo si no son editores de libros especializados.
La editorial tiene que confiar en la experiencia del autor y, si sabes venderse bien como autor, no tiene que demostrar la validez de sus afirmaciones. Esto significa que los libros pueden ser una buena primera introducción a un tema, pero para entender realmente lo que ocurre con los nutrientes en el caballo, hay que consultar las publicaciones científicas, es decir, la bibliografía original.
Esto, a su vez, presupone que no sólo domina el inglés técnico, sino que también ha aprendido a interpretar los diseños de los estudios. Y eso a menudo no es tan fácil.
Por ejemplo, puede publicarse un estudio realizado con 4 caballos alimentados en un «diseño cruzado». Esto significa que los 4 caballos se dividieron en 2 grupos de 2 caballos cada uno, de los cuales el grupo A recibió primero el pienso 1 y el grupo B el pienso 2. Tras dos semanas de esta alimentación, se examina a los caballos y, a continuación, el grupo A recibe el pienso 2 y el grupo B el pienso 1, seguido de un nuevo examen. En términos matemáticos, el experimento se realizó con 8 caballos, aunque en realidad sólo había 4 animales. Cualquiera que haya estudiado alguna vez la alimentación y los efectos sobre el metabolismo sabe que los caballos reaccionan de forma extremadamente diferente y que 4 caballos no son, desde luego, un grupo de estudio significativo.
Y, de todos modos, a todo estadístico se le ponen los pelos de punta al analizar tales resultados, porque ni siquiera con 4 caballos por grupo de estudio es posible hacer ninguna afirmación estadísticamente fiable. Además, los efectos de la alimentación no suelen apreciarse al cabo de días o semanas, sino al cabo de meses o años. Por tanto, los resultados de un estudio de este tipo deben interpretarse con cautela, pero esto sólo puede entenderse si se lee la publicación completa y se tiene experiencia en diseño de estudios y estadística.
Los estudios financiados por los fabricantes también suelen realizarse para demostrar determinados resultados. En este caso, el resultado ya se conoce de antemano y el estudio se configura de tal manera que este resultado sea seguro. También puede reconocerlo en el diseño del estudio si tiene la experiencia pertinente; también en este caso ayuda una buena formación, como se describe en el punto 1.
Muchos autores afirman muchas cosas en Internet sin aportar nunca una referencia de dónde obtienen sus conocimientos. Esta información debe considerarse con gran cautela.
Cui bono – ¿A quién beneficia?
La cuestión de «a quién beneficia» es importante porque, como dice el refrán: «El pan que como, la canción que canto». Si dependo económicamente de alguien para mi sustento o mi trabajo de investigación, entonces me resultará difícil criticarle.
Por este motivo, hace tiempo que las publicaciones científicas deben indicar quién ha financiado la investigación, ya que esto también se incluye en la evaluación cualitativa de los resultados de la investigación (porque, de lo contrario, el diseño del estudio suele adaptarse a las expectativas del financiador, véase el punto 2). Por supuesto, todos tenemos que ganarnos la vida con nuestro trabajo y el hecho de que saques el dinero de algún sitio no significa automáticamente que lo que escribas o digas esté mal.
Así que hay que tener cuidado de no sacar automáticamente la falsa conclusión «cum hoc ergo propter hoc» de «cui bono», que se traduce como «sólo porque dos hechos coincidan, no tiene por qué haber una conexión entre ellos». IEn otras palabras, la sospecha de que soy la asesina de mi marido desde hace 30 años porque soy la única heredera de su fortuna es obvia, pero no tengo por qué haberlo matado, puedo ser completamente inocente.
Pero mirar las publicaciones desde el punto de vista del interés propio del autor suele ayudar a calificar mejor la información.
¿De dónde viene realmente el caballo?
Además, siempre hay que tener en cuenta de dónde viene el caballo en términos de evolución, porque en el interior nuestros caballos domésticos siguen pareciéndose exactamente a sus parientes salvajes. Cualquier recomendación que se aleje demasiado de la dieta de un caballo salvaje debe ser siempre objeto de un examen crítico. Porque en estado salvaje, los caballos no beben de botellas de aceite, no comen levadura de cerveza de la caldera de la cervecería y no viven en campos de muesli o zanahorias. Tener presente al caballo salvaje y sus hábitos ayuda a relativizar mucha información sobre la alimentación.
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