Los días de perros también son duros para los caballos.
Los «días de perros» son tradicionalmente la época más calurosa del verano, y las previsiones meteorológicas anuncian a menudo temperaturas superiores a 30 °C en muchas regiones. Los caballos toleran mucho mejor que los humanos las fluctuaciones de temperatura.
En estepas, tundras y semidesiertos, donde los caballos son originarios, tienen que ser capaces de compensar diferencias de +40°C en días calurosos a -20°C en noches frías. Su rango de confort se sitúa entre -15 °C y +25 °C, lo que significa que a estas temperaturas aún no tienen que tomar contramedidas masivas contra el sobrecalentamiento o la congelación.
Sin embargo, si las temperaturas superan los 30 °C y los caballos están expuestos a un sol abrasador en los pastos, la situación puede volverse crítica. Especialmente en el caso de los potros más jóvenes y mayores, ya que tienen dificultades para regular su temperatura debido a su gran superficie en relación con su masa corporal. Los caballos viejos de más de 20 años suelen tener problemas cardiovasculares relacionados con la edad y, por lo tanto, también tienen problemas masivos con el calor excesivo.
Alojamiento con mucho calor
Para la mayoría de los caballos, basta con no dejarlos en una zona desprotegida durante el día en los días calurosos. Si existe la posibilidad de sombra en los pastos (árboles, arboledas, refugios o acceso desde el pasto al establo abierto), los caballos irán a la sombra por voluntad propia cuando haga calor al mediodía.
Es bueno que tengan a su disposición algunas redes de heno para que puedan seguir mordisqueando a la sombra incluso durante las pausas de pastoreo más largas y la pausa para comer no sea demasiado larga. Sin embargo, esto presupone que las zonas de sombra de los pastos sean lo suficientemente amplias como para que todos puedan encontrar un lugar a la sombra, aunque los grupos no sean armoniosos.
Si hay peleas o peleas por las zonas de sombra, los caballos se estresan y esto es fatal para el sistema cardiovascular, sobre todo cuando hace calor. Los caballos de poca alzada, en particular, pueden reaccionar con cólicos circulatorios o colapsos. Los árboles son ideales para dar sombra, ya que la brisa puede pasar por debajo de ellos. Los refugios cerrados, como las cabañas de pastoreo móviles o las tiendas de pastoreo cerradas por tres lados, pueden volverse insoportablemente calurosos al sol. Así no tendrás que preguntarte por qué los caballos prefieren estar al sol abrasador en lugar de al abrigo. Los refugios para el ganado deben construirse siempre de forma que el viento pueda pasar a través de ellos para garantizar un clima agradable.
Si no hay sombra en los prados, hay que sacar a los caballos a pastar a primera hora de la mañana y/o a última hora de la tarde y llevarlos al establo a la sombra a mediodía. También puede dejarlos fuera durante la noche y dentro durante el día si el tiempo de pastoreo no es demasiado largo.
Sin embargo, si piensas sacar a los caballos a pastar durante la noche en lugar de durante el día, debes informar a los propietarios de los caballos con antelación. Esto se debe a que los caballos a menudo ven perturbado su ritmo de sueño (muchos no duermen por la noche en el prado, a diferencia de su ritmo habitual, en el que se tumban en el prado o en el establo por la noche para su fase de sueño profundo), y es muy posible que al día siguiente arrastren los pies extremadamente cansados y el jinete se pregunte entonces si su caballo está enfermo.
Enfriarse correctamente
Si un caballo tiene grandes problemas con el calor, debe proporcionársele refrigeración adicional. Aquí se puede utilizar el principio de la refrigeración por evaporación: moja al caballo y la evaporación posterior lo enfría un poco.
Puedes hacerlo rociando a los caballos con una manguera de agua -empezando por las pezuñas y avanzando lentamente hacia el corazón- o llevándolos de paseo al arroyo o lago más cercano y dejando que se bañen allí.
Si no tienes una manguera de agua o un lago/arroyo, también puedes trabajar con un cubo de agua y una esponja. Esto es más eficaz que un pulverizador de flores, que sólo esparce una fina niebla sobre el caballo que se seca rápidamente. Por supuesto, debe mojar a su caballo hacia el mediodía si es posible cuando hace calor. Hacia el atardecer, tal vez se pueda eliminar el sudor del día, pero entonces refrescarse con una manguera no sirve de mucho, ya que las temperaturas bajan un poco de todos modos y los caballos empiezan a temblar cuando refresca de verdad.
Más apoyo
Si tienes un camino de herradura, sin duda puedes plantearte crear un estanque para caballos para el próximo verano. A muchos caballos les encanta «aparcar» en él cuando hace calor o hacer de él un remolino privado: https://www.youtube.com/watch?v=38WJ9eXNviI.
Los caballos viejos suelen tener problemas para mudar completamente el pelaje de invierno antes de que empiece el calor. Aquí debes echar mano de la maquinilla y hacerles un «peinado deportivo». Sólo en raras ocasiones hay que esquilar completamente al caballo, normalmente sólo cuando prácticamente no tienen cambios en el pelaje. Para la mayoría de los perros mayores, basta con afeitar una tira a lo largo del cuello, el pecho y, posiblemente, el flanco (es decir, esquilado del babero o del rastro: https://bilder.markt.de/images/…/pferde/schurarten_pferd.png) para mejorar la termorregulación. La espalda, especialmente la zona de los riñones, no debe recortarse si es posible. Si el tiempo empeora, los caballos necesitan protección contra el frío y la humedad.
Refugios cerrados
Si la única fuente de sombra es un cobertizo, ya sea en el prado o en un establo abierto, pero está cerrado por todos los lados, el aire suele quedarse estancado en él cuando hace calor.
Por supuesto, lo ideal sería proporcionar ventilación adicional aquí, por ejemplo retirando o acortando algunas tablas en la zona superior para crear «ventanas», que pueden equiparse con redes cortavientos en invierno para proteger de las corrientes de aire, pero dejarse abiertas en verano.
Como solución a corto plazo, puedes instalar primero uno o varios ventiladores para que el aire se mueva. Sin embargo, los ventiladores deben colocarse/fijarse de forma que los caballos no tropiecen con los cables y no haya riesgo de accidentes con los dispositivos. Aquí puede ser útil vallar las esquinas e instalar allí los aparatos y pasar los cables por la pared. Los caballos también tienen que acostumbrarse al ruido de fondo, pero esto suele funcionar bastante rápido.
Sobrecalentamiento
Si el caballo muestra signos de sobrecalentamiento: sudoración abundante, mareo, tambaleo, marcha inestable, signos de cólico, retraso del tiempo de relleno capilar, etc., es imperativo llevarlo inmediatamente a la sombra, refrescarlo (agua, preferiblemente colocando las patas en cubos de agua helada) y avisar inmediatamente al veterinario. Los golpes de calor pueden poner en peligro la vida, no sólo de las personas, sino también de los caballos.
Por lo tanto, es mejor tomar precauciones y dar a los caballos la oportunidad de estar a la sombra y mordisquear su heno cuando hace mucho calor, es decir, normalmente de 11 a 17 horas, y refrescarlos con agua a su debido tiempo.
El suministro de minerales en los días calurosos también es un tema importante: ¿Calor? Recuerda los electrolitos
