¿Desparasitar o no?
Cada otoño, en muchos establos comienza de nuevo el debate: ¿desparasitar o no desparasitar? Afortunadamente, la desparasitación selectiva está ganando aceptación en cada vez más establos. Esto significa que primero se examinan las muestras fecales para determinar si el caballo tiene lombrices o no. Si la respuesta es afirmativa, se lleva a cabo una desparasitación selectiva; si es negativa, puede sentarse y esperar hasta la siguiente muestra de heces.
Por lo general, sólo alrededor del 20% de una manada está infectada con gusanos y a menudo son los mismos caballos los que aparecen en los exámenes. El 80% restante está libre de parásitos o se mantiene en un nivel bajo que no requiere tratamiento.
Existen diferentes tipos de gusanos en los caballos
La mayoría de los gusanos pueden detectarse en muestras fecales. En los caballos adultos siempre hay que vigilar de cerca las estróngilos, que son, con diferencia, las infecciones parasitarias más comunes. Los caballos jóvenes son propensos a la infestación por ascáride y los caballos más viejos muestran ocasionalmente una infección con cola de león.
Si un caballo tiene una infección grave por tenia, encontrará con regularidad los miembros blancos en las heces del caballo al defecar, ni siquiera necesita un microscopio para ello.
La única excepción a las muestras fecales son las chinches estomacales: no pueden detectarse en las heces y les gusta utilizar el estómago del caballo para «hibernar». Una infestación puede reconocerse por los típicos huevos amarillos en el pelaje, que se encuentran principalmente en los menudillos y los hombros del caballo a mediados y finales del verano.
Si los caballos de un grupo presentan una infestación por huevos de trematodos, es esencial desparasitarlos cuando haya pasado la helada y no haya más insectos volando por ahí.
El tratamiento de desparasitación mata eficazmente las larvas en el intestino y si no hay más adultos volando por ahí, no puede producirse una nueva infección. De este modo se interrumpe el ciclo, ya que el caballo no desprende larvas en primavera, que vuelven a convertirse en adultos y ponen huevos.
Si una región se desparasita sistemáticamente contra los gusanos estomacales de este modo, a menudo es posible reducir el número de estas plagas en general, de modo que acaben desapareciendo de la región y se instalen en otro lugar.
Hace tan sólo unos años, se daba por sentado que los caballos se desparasitaban automáticamente y que la infestación empeoraba cada vez más hasta que el caballo moría, a menos que se eliminaran regularmente los gusanos con un tratamiento desparasitante cada tres o seis meses.
En la actualidad existen numerosos estudios a largo plazo sobre el tema de la desparasitación y se ha establecido que los caballos son perfectamente capaces de defenderse contra las infecciones parasitarias. Para ello son importantes un sistema inmunitario que funcione bien y un entorno intestinal sano.
«curas alternativas para los gusanos»
Aquí es exactamente donde entran en juego la mayoría de las «curas antiparasitarias alternativas», desde la homeopatía hasta las hierbas. Su efecto se basa generalmente en mejorar el entorno intestinal y hacerlo así «incómodo» para los gusanos. Si ya están algo debilitadas, es más fácil que el sistema inmunitario las combata, de modo que mueren y las larvas de gusano recién ingeridas se encuentran tan incómodas en el intestino que no quieren colonizarlo.
Con estas medidas, a menudo es posible mantener a su caballo hasta tal punto que el número de gusanos en el intestino nunca llegue a un nivel en el que sea posible la desparasitación química.
En la medicina popular se han descrito muchas plantas por su efecto repelente de gusanos y se utilizaban antiguamente para humanos y animales. Apenas se han realizado estudios a largo plazo sobre el efecto de dichas hierbas en los caballos; éstos apenas están empezando y, en su mayor parte, aún no se han publicado. Sin embargo, los estudios y resultados preliminares iniciales indican que las hierbas tienen un efecto de apoyo en el intestino, de modo que los caballos no se desparasitan en primer lugar o para restablecer el equilibrio más rápidamente después de infecciones leves por gusanos – incluso sin tratamiento químico.
Desparasitación química
Sin embargo, si existe una infección parasitaria grave, estas medidas no suelen bastar por sí solas. Entonces suele ser necesario un tratamiento desparasitante químico (elige siempre el principio activo que se adapte al tipo de gusano y no dispares siempre a los gorriones con cañones, es decir, no siempre el gran Equimax).
Ayudar
Con hierbas medicinales
Al mismo tiempo, sin embargo, siempre es útil utilizar hierbas para asegurarse de que se previene una nueva infección en la medida de lo posible. La esparceta es una de las hierbas que prestan grandes servicios en el control de parásitos. Ya hay varios estudios sobre pequeños rumiantes (ovejas, cabras) que demuestran que los animales tienen muchas menos infecciones parasitarias cuando se les alimenta regularmente con esparceta.
Los primeros estudios realizados en caballos indican que la esparceta tiene un efecto estabilizador en el intestino grueso, es decir, precisamente la sección del intestino que alberga los molestos estróngilos. Por lo tanto, cabe suponer que la esparceta contribuye también a modificar el entorno del tubo digestivo del caballo de forma que resulte incómodo para los gusanos. Esperamos con impaciencia los resultados definitivos de los estudios sobre caballos.
Otro apoyo fitoterapéutico lo proporcionan las diversas mezclas de hierbas, como los VermHerbs de OKAPI, que hemos desarrollado junto con el equipo de OKAPI, al igual que otros productos.
Estas mezclas aprovechan los conocimientos ancestrales de la medicina popular para dar un nuevo significado a las plantas medicinales en el cuidado diario de la salud. Las VermHerbs también pueden administrarse como medida preventiva en otoño y primavera para evitar infecciones y ayudar al sistema inmunitario en su «labor de limpieza» intestinal.
Homeopatía
La homeopatía también puede utilizarse en la profilaxis de las lombrices. En la literatura se describen varios remedios individuales destinados a ayudar contra diferentes tipos de gusanos, por ejemplo, Abrotanum C30 contra estróngilos, Cina C30 contra colas de león o Nartrium Sulfuricum D12 contra tenias.
Sin embargo, antes de utilizar remedios homeopáticos, siempre debe consultar la terapia con un homeópata competente para ver si es en absoluto adecuada para el caballo en su situación, ya que, de lo contrario, también puede desencadenar considerables agravaciones iniciales con dichos remedios.
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